Европа всегда была истинным домом для Графта, сколько времени он бы не пытался внушить себе, что полигон, главная база и место сбора находится в Сакраменто, вся суть и все нутро Дастана влекли его в Старый Свет, туда, где когда-то все началось. Стоунхендж, курганы, древние мегалиты кельтов с выбитым угловатым руническим символами давно и прочно покорили сердце англичанина, десятки раз он уговаривал себя, что все пути ведут в Теотиуакан, постоянно сталкивался с тем, как концы путеводных нитей обрывались, а стрелки компасов вновь показывали в привычном направлении, противоположном землям древних Майа и Ацтеков.
После последней экспедиции прошло долгих полтора месяца, Графт успел даже заскучать в Калифорнии, и теперь он находился на морском побережье Испании, вдыхал полной грудью прохладный солоноватый воздух и внимательно следил за ходом погрузки оборудования на борт своей яхты. Настроение было приподнятым, не смотря даже на ранний час сборов, отплытие было запланировано на восемь утра, полный штиль внушал уверенность в правильности решения, а археолог не переставал отдавать строгие команды, периодически повышая голос и вслушиваясь в помехи на волне, которая использовалась для связи по рациям между членами команды. Эмилия приветливо улыбалась дисплею планшета, время от времени поднимая глаза на Дастана и смущено заливаясь краской, Графт понимающе кивал и отворачивался, ожившая личная жизнь помощницы нисколько англичанина не радовала, хотя, он и пытался сделать вид, что его все устраивает. Дело было вовсе не в каком-то романтическом подтексте, как могло бы показаться стороннему й случайному свидетелю. Археолог не представлял себе, кто сможет занять место девушки, если, вдруг, Эми решит закончить свою научную карьеру. На кого Дастан сможет так же положиться, кому он рискнет так же довериться сам и доверить бесценные артефакты. Эти мысли расстраивали Графта и придавали ему задумчивый и сосредоточенный вид с налетом какой-то озабоченности происходящим. Как только археолог чувствовал, что уходит в свои размышления, он тут же отдавал очередную команду чуть голосом, чуть более громким, чем обычно. В конце концов, мужчина махнул Эмилии, призывая ее перебираться на борт яхты, а сам прошел дальше, туда, где еще стояли ящики с оставшимся на суше оборудованием. По планам, после экспедиции за Гибралтаром, Дастан намеревался проплыть до Голландии, там пересесть на судно посерьезнее и отправиться покорять Северный Ледовитый океан, с последующей остановкой на севере Сибирь Российской Федерации.
По предварительным оценкам все экспедиция должна была занять около двух месяцев, после чего англичанин планировал передохнуть в США, устроить серию аукционов и вновь отправиться в путь, скорее всего, в Азию.
- Осторожнее, - Графт рявкнул на ребят, которые плохо затянули тросы, и пальцам покрутил в воздухе, показывая, что груз необходимо опустить обратно на землю. - Не дрова грузите!
Происходящее в команде по вине единственной женщины в лице Эми, даже начинало раздражать Дастана. Каждый, кто провел больше двух лет бок обок с Графтом, знал, что без этой русоволосой всезнайки придется туго. Сам же аристократ несколько раз пытался завязать с девушкой разговор на тему ее грядущего ухода, но та в ответ лишь отмахивалась, отмахивалась и продолжала улыбаться дисплею и отходить дальше, чем обычно, разговаривая по телефону. Лидер группы молчал в ответ на это, ему было нечего поставить Эмилии в противовес, у Дастана не было постоянной девушки, он даже не успевал об этом задаться, мотаясь по свету и влезая в самые экстремальные истории, которые только можно было придумать. Графт не был волком - одиночкой, он просто был фанатом своего дела, а редкая прекрасная леди жаждала разделить с археологом его серые будни.
- Отплытие через двадцать минут, - англичанин отозвался на знакомый голос в рации и пошел вдоль пристани, обдумывая все тонкости маршрута и точки на карте, где запланированы погружения.

- Как тебе ощущение человека, спасшего мир? - Дастан резко обернулся на такой знакомый женский голос, тут же мысленно припоминая, кем является сладкоголосая собеседница, окликнувшая археолога в этот утренний час. - Агата? Не преувеличивай...
Он обернулся резко, почти мгновенно, узнал ее сразу же, наверное, даже раньше, чем успел встретиться взглядом с девушкой.
- Какого бога на этот раз собрался гневить? - англичанин даже забыл скрыть свое удивление, наклонил голову набок, оглядел шатенку с головы до ног. - Все тех же давно умерших богов, Агата, которые непременно должны были оставить после себя следы на этой бренной земле...
Графт двумя пальцами поймал непослушный локон испанки, выбившийся из вьющейся копны каштановых волос, тот, который так и норовил угодить Дастану прямо в лицо, щекоча кисточкой кончиков скулы археолога. Аккуратно убрал прядь за ухо девушки и, наконец, улыбнулся.
- Не ожидал тебя здесь увидеть, - честно признался англичанин, уже не скрывая своей заинтересованности происходящим. - Скоро отплываем...
Затем Дастан, будто в подтверждение своих слов, кивнул в сторону моря, задержал взгляд на линии горизонта и вздохнул.
- Кажется, прошел целый год, - он боковым зрением зацепил окончание погрузки оборудования на борт, но постарался сделать все, чтобы Агата этого не заметила, археолог хоть и был строго ограничен во времени, прерывать разговор с этой испанкой не торопился. - Как ты?
Рация нетерпеливо зашипела, и голос одного из членов команды объявил, что можно смело отчаливать, Графт вместо ответа, лишь кивнул и поднял глаза на свою собеседницу, пробегая пальцами по ее локотку.
- Хмм... - Дастан пару секунд помолчал, подбирая более или менее подходящие для случая слова, стараясь выбрать верные фразы, чтобы ничего не испортить. - Мы направляемся за Гибралтар, потом пойдем к Голландии... а затем, затем, вероятно, направимся в сторону Северного Ледовитого. Не на этом, конечно...
Он неоднозначно махнул в сторону яхты, будто, экспедиционное судно было какой-то замусоленной временем триремой, которая не выдержит и первого шторма, утащив на дно всю команду, вместе с обломками кармы.
- В Голландии нас ждет нечто более серьезное и подходящее для холодных северных вод, - Дастан продолжал держать Агату под локоть, будто это было нечто само собой разумеющееся. - Ты когда-нибудь плавала через Атлантику?
Прохладный ветер со стороны моря вынуждал всех случайных гостей побережья кутаться в ветровки или палантины, напоминал окружающим, что лето давно уже закончилось, а вместо лазурно - голубой воды, море теперь плескалось тяжелым свинцом, и желания окунуться в этот холодный омут у здравомыслящего человека бы не возникло. Но Дастан никогда и не претендовал на звание "нормального", именно погружения на дно близлежащих заливов его и интересовало, правда, еще интересовала Агата, и Графту внезапно очень захотелось, как говорится, совместить приятное с полезным, но обойтись без жертв, как в прошлый раз, в лесах Амазонии. Разумеется, англичанин отлично понимал, вероятность того, что шатенка решит присоединиться к его археологической экспедиции, ничтожно мала, но, все же, Графт привык действовать интуитивно, копать там, где другие бы даже не рискнули топтать траву. Он осторожно увлек девушку за собой в сторону мощеной дорожки, продолжая поддерживать ее под руку.
- И все-таки, круиз по засыпающему зимнему океану, - свободной рукой Дастан вытащил из нагрудного кармана рацию, но, прежде, чем связаться с командой, закончил свою мысль. - Это незабываемое зрелище, которое каждый просто обязан увидеть...

Отредактировано Dastan Graft (2012-12-02 12:55:18)

- Я вернулась на родину, - Графт пожал плечами, действительно, он даже не подумал о том, что Агата приехала к себе домой. Сам археолог так давно не был в Англии, будто никогда там и не жил, воспоминания о Лондоне стали затертыми и какими-то чужими. Дастан успел соскучиться по утренним туманам, изумрудной траве и затяжным британским дождям, и он не знал, когда ему выпадет шанс ступить на родную землю. Там было слишком много знакомых, много воспоминаний и совсем не было причин задержаться хоть на день, разве что пустые сантименты самого Графта.
- Может задержишь судно минут на 20? На 15? - археолог непонимающе кивнул на автомате, достал из кармана рацию и по наитию отдал команду задержаться на полчаса, сославшись на личное, непредвиденное дело. Эмилия на том конце понимающе хмыкнула и отключила канал связи, давая, тем самым, Дастану в тишине поговорить с испанкой. - Да, да, разумеется, я, честно говоря, не ожидал тебя вообще увидеть когда-либо.
Агата пригласила англичанина в свой дом, тот не смог отказать, более того, Графт даже был рад такому повороту событий. О, нет, в действительности, никаких зазорных мыслей у Дастана не возникло, напротив, ему польстило желание девушки допустить археолога в свое личное пространство.
Дом испанки был обставлен дорого, но просто, со вкусом, не было кричащих деталей интерьера, шкур диких животных на полу, зато мебель была выполнена из дорогих сортов древесины, а те элементы декора, которые присутствовали, были куплены в коллекциях именитых дизайнеров. Графт даже заприметил несколько знакомых вещиц, они не имели отношение к аукционам аристократа, зато были изготовлены теми фирмами, главы которых с Дастаном частенько пересекались. Имея прекрасную память на детали, англичанин отчетливо помнил, как время от времени ему приходилось изучать каталоги продукции в приемных генеральных директоров, прежде чем лично встретиться с заказчиками и коллекционерами.
Осмотревшись, Графт прошел на кухню, где Агата уже успела разлить по чашкам ароматный кофе. Мужчина улыбнулся и сел за стол, не сводя глаз с девушки.
- У меня сын здесь, может простудиться от сквозняков, - Дастан на секунду изогнул бровь, но вовремя опомнился и скрыл удивление на своем лице. - Сколько же тебе лет?
Наличие наследника у испанки не отталкивало и не пугало аристократа, в конце концов, это было не его дело, не его жизнь, вот только ему показалось, что девушка намного моложе него, лет эдак на пять точно, а в таком возрасте у современных женщин редко бывают дети, поэтому, вопрос про возраст казался Графту логичным и вполне допустимым.
Будто на голос своей матери, из дальней комнаты показался мальчик, не маленький, как сразу отметил про себя Дастан, мужчина перевел заинтересованный взгляд на Агату, а потом опять посмотрел на ребенка.
- Привет, Аарон, - легко перебрав между пальцами воздух, археолог махнул сыну своей знакомой по экспедиции в лесах Амазонии.
- Ты тоже ищешь Атлантиду? Моя мама искала Атлантиду, - Графт удивленно покосился на Агату, ну, разумеется, для кого-то Атлантида - это красивая легенда, которую можно рассказать детям, скрывая какие-то свои поездки. Археолог даже немного оскорбился, но вида не подал, ребенок, напротив, показался Дастану достаточно заинтересованным в этом вопросе, чем англичанин в тот же миг и решил воспользоваться.
- Да, мы близки к разгадке этой тайны, - Графт загадочно ухмыльнулся и прищурился, смотря Аарону прямо в глаза. - Сейчас я хочу пригласить вас с мамой со мной в экспедицию. Ты раньше бывал в подобных поездках?
Будто в подтверждение своих слов, Дастан достал рацию и командным тоном назначил отплытие через двадцать минут и попросил Эми приготовить еще одну каюту для новых пассажиров.
- Аарон, одевайся теплее, мы поплывем на север...

Отредактировано Dastan Graft (2012-12-02 12:57:24)

- Я однажды почти долетел до Австралии! - Дастан приподнял в воздух кружку с кофе и качнул ее в сторону паренька, показывая, что понимает всю важность этого момента для ребенка. - Весной я планирую посетить Китай.
- Я сейчас. Быстренько, - Агата, словно, опомнилась от размышлений, и Графт улыбнулся в ответ еще шире, чем минутой ранее. Жизнь археолога состояла из постоянных поездок, командировок и экспедиций. Раньше англичанин с удовольствием по возвращению домой заходил в свой кабинет, подходил к большой карте на стене, прикалывал новую кнопку на ту страну, откуда только приехал. Однажды, Дастан понял, что пошел уже по второму кругу и глубоко задумался, хочет ли он иной жизни, спокойной, оседлой и размеренной. Графт мог себе позволить раз и навсегда прекратить ездить в экспедиции, мог, но отчаянно не желал этого. Возвращение домой теряло свою остроту и радость, если туда возвращаться слишком часто. Мужчина был как раз из тех, кто говорил: "мой дом - планета Земля", вся, целиком, с песками африканских пустынь, прохладными ветрами Поднебесной, острыми кромками северных льдов и терпким воздухом влажных тропических лесов.
- У нас будет романтический завтрак? А полдник? - голос испанки, донесшийся из соседней комнаты, прервал раздумья археолога, Дастан ответил достаточно громко, чтобы девушка его услышала. - У нас будут Азоры, Атлантика и Гольфстрим, одевайся тепло и не забудь купальник!
- Нет, положи, это не наше, - Графт не был уверен, что не ослышался, впрочем, эта фраза так четко отпечаталась в памяти англичанина, что через секунду он уже готов был дать голову на отсечение, Агата сказала сыну именно это. Дастан тут же допустил мысль, что этот дом девушка просто сняла у арендодателей, как бы то ни было, мужчина постепенно стал складывать в уме мозаику под кодовым названием "таинственная испанка". Разгадать человека тому, кто разгадывал тайны древних цивилизаций, не было такой уж остро стоящей проблемой, другой вопрос в том, насколько сам Графт торопился раскрыть все секреты Агаты. Молода, бывает в опасных местах, не замужем, не привязана к одному месту, метко стреляет, не называет свою фамилию, легко соглашается на авантюры - одним словом, ничего типичного в испанке не было, а, как показывает практика, все, что не вписывается в стандарты общества так или иначе связано с криминалом. Дастан имел странное мнение по поводу мафии и всех тех, кто к ней относится или пытается относиться. Они воровали друг у друга деньги и жизни. Но Графт на собственном опыте успел убедиться, как же ничтожна человеческая жизнь в принципе и как мало денег мы успели пусть в оборот, основные богатства все еще погребены глубоко под землей. Англичанин же умудрялся переписывать историю, скорее даже, делать все, чтобы ее никто не переписал, а люди все так же вели свой род от простейших и верили в эволюцию.
- Уф. Мы готовы, - мужчина резко поднялся с места, поставил кружку с остывшим кофе на стол и безапелляционно выхватил из тонких пальцев Агаты ее сумку. - Тогда, в добрый путь.
Всем составом компания вышла из дома и направилась в сторону пристани. Испанка не закрыла дверь, а Дастан лишь чуть глубже, чем обычно, вздохнул. Если его догадки имеют хоть какое-то отношение к реальности, англичанину стоило посочувствовать своей спутнице: редкая счастливая женщина полезет в криминал. Эмансипация - скажите вы, физиология - ответит вам ученый, представительницы слабого пола априори созданы не для войны, а в бой идут только при острой необходимости.
- Ты спрашивал про мой возраст из-за него? - Дастан даже вздрогнул и тут же укорил себя за излишнюю задумчивость в присутствии Агаты, не хватало еще, чтобы она обиделась и неправильно поняла археолога, который настолько привык анализировать все детали, что невольно стал забывать переключаться на обычный, "не рабочий" режим. - Да.
- Такое случается, когда связываешься с придурками в возрасте полового созревания, - Графт замедлил шаг. - "Неполная семья или серьезные противоречия с родителями". Он не был психологом, разумеется, но умение цепляться за кусочки и собирать общую картину - не менее полезный, ценный и редкий навык, чем знание всех тонкостей психологии.
- Почему пригласил меня? Мы ведь и познакомились при странных обстоятельствах: я хотела тебя убить. И не обладай ты зеленым цветом глаз, я бы так и сделала, - Дастан усмехнулся. Они как раз подошли к трапу. Археолог пропустил мальчика вперед, а сам на пару мгновений перегородил дорогу Агате, положил руку ей на локоток и понизил голос так, чтобы слышала только она. - Я не боюсь смерти, конец - это всего лишь новое начало. Вопрос в том, что принесет нам этот новый виток.
После сказанного, Графт позволил испанке подняться на борт яхты, сам же достал рацию и дал команду к отплытию. Пока новые члены команды осваивались на яхте, осматривали свою каюту и знакомились с экипажем, Дастан передал сумку Агаты одному из ребят, а тот тут же отнес вещи их законной хозяйке. Сам же англичанин остался на палубе, размышляя над тем, кто же такая эта испанка на самом деле.
- Двигаемся по заданному курсу? - Эми возникла, будто из ниоткуда и подошла тихо, настолько, что Графт заметил ее присутствие лишь тогда, когда девушка подала голос.
- Да, курс на Азорские острова.

Дастан уютно устроился на сидении, поставил на стол габаритную термо-кружку с кофе, а сам углубился в изучение нескольких карт, дисплей планшета то и дело оповещал владельца о том, что курс яхты синхронизируется с отметками, которые выставил Графт накануне на скане античной карты. Значит, с каждым часом до заветной цели оставалось все меньше и меньше, миля за милей, археолог приближался к своему открытию жизни, века, даже, тысячелетия. Платон был довольно уклончив в своих описаниях, поэтому, Дастану пришлось потратить немало ночей на метафорические рассуждения и аналитическую работу, сопоставляя выписки из повествования с реальными фактами. Англичанин чувствовал себя так, будто во второй раз решился отыскать Трою, разумеется, Графт не был дилетантом - любителем, но так же, как и его предшественник, готов был верить на слово древним манускриптам, доверить судьбу своей команды воле древних философов и ученых, которые уже тогда не могли решить, чем была Атлантида: утопической и иллюзорной идеей или же, вполне реальным государством, оставившим свои следы во всех последующих цивилизациях, от древнего Шумера до Ацтеков.
День медленно укатился в вечер, на открытом воздухе стало прохладно, морской ветер не терпел равнодушного отношения к себе, Дастан, опасаясь подхватить простуду, натянул куртку, но от документов не оторвался, идея найти не просто клад, а перекроить всю историю человечества, завладела Графтом полностью, он даже нервно постукивал пальцами по деревянной столешнице, когда какой-то факт отчаянно не желал встраиваться в общую, целостную картину.
- Значит, острова, - археолог вздрогнул, когда голос Агаты вернул его к реальности, вынудив забыть на какое-то время об Атлантиде, хотя, куда том, Дастану время от времени даже сны снились, красочные, яркие, почти, как сама реальность, а, иногда, еще более реальные, чем сама жизнь, все эти грезы были о древней стране Богов. Той, где люди жили в идеальном обществе, о том мире, который погиб из-за того, что Боги, в конце концов, "стали слишком людьми". - Добрый вечер, Агата.
Графт улыбнулся и посмотрел на девушку через плечо. Испанка прогуливалась по палубе, задумчивая и какая-то спокойная, что ли, англичанин не брался судить навскидку, но ему показалось, что Агата ощущает себя именно так.
- Утром мы будем у Азорских Островов, ты была на этом архипелаге? - Дастан жестом пригласил девушку сесть рядом с ним. - Может ужин?
- Ах, да, ужин, - археолог вскользь бросил взгляд на наручные часы, весело усмехнулся и пожал плечами. - Я пропустил пятичасовое чаепитие. И никто даже не напомнил.
Разумеется, мужчина шутил, никто уже давно не донимал Графта шутками про чопорность и консерватизм английской аристократии, правда, иногда сам англичанин любил развлечь новых знакомых долей самоиронии.
- Как тебе идея перекусить средиземноморской рыбой и запить это глинтвейном? - Дастан выудил из кармана рацию и выжидающе посмотрел на Агату.