В тот вечер я оказался порядочно пьян. Признаться, я не помню сколько времени мне пришлось провести, в не слишком веселой компании приятеля прежде, чем он заприметив девушку покрасивее, решил скрасить остаток вечера и ночи в ее сладких объятиях.
Это было его идеей- показать мне самый модный клуб не спящего Сакраменто, в котором я вынужденно отсутствовал, практически на протяжении четырех лет. Я не стал также сопротивляться нашему естественному желанию выпить и, как следует пофлиртовать с парой симпатичных девчонок, но все мое желание кого-нибудь снять на ночь, заканчивалось в немедленном отлучении в туалет по особенно важным делам.
Ладно, в этот вечер я позволил себе побыть неудачником, внезапно оказавшись в модном, ночном заведении без друга и девушки на ночь. Я не собирался задерживаться здесь, поэтому не мог отказать себе напиться окончательно в хлам, которое начиналось с одной порции дорого виски с содовой, а закончилось вполне внушительной двойной и без наполнителя. Через бару бокалов, мне даже начало нравится здесь несмотря на то, что все посетители заведения оказались увлечены исключительно собственными нуждами и делами- на меня вновь решительно никто не обращал внимание, но теперь мне было вполне достаточно и своей собственной компании. Благодаря дорогому виски я стал самодостаточным, вполне возможно, что заказав бренди подороже я смогу купить у него, недостающую мне совесть и здравость ума. Но увы, в этом баре, даже на виски был четко лимитированный спрос, именно поэтому я позволил себе задержаться в этом заведении на столь продолжительное время.
Лишь иногда бросая свои взгляды на небольшую сцену клуба, я начал в полной мере осознавать то, что теперь мне начинает претить собственное общество- я устал от него. На дне моего кармана, небрежно повешенного на спинку стула, пиджака  оставалось еще немного заветного, кокаинового порошка- частичка того волшебного веселья, которое я обещал себе использовать в исключительных случаях, думаю, что этот случай именно таковым сегодня и являлся. Чтобы этот поздний вечер и вся последующая ночь не превратились в одно сплошное, невыносимое дерьмо, я резким движением собственных пальцев рук хватаю плотную ткань пиджака, неожиданно для, ничего не понимающего бармена, поспешно срываюсь с места. Подозреваю, что он остался удивлен не только достаточно высокой суммой, оставленных ему чаевых, но мне откровенно плевать. Единственное, что мня сейчас интересует- это кокс, свежий, желанный, вожделенный. Пульсация, моей порядком набухшей вены у левого виска, заметно учащается, становится жаркой и наполненной, она подобно четким ударам маленького молотка, въедается в мое сознание ритмичным биением сердца. Я подхожу к зеркалу, но не вижу в нем себя. Резко допиваю стакан виски, прихваченный с собой из бара, неожиданно расплескивая остатки его янтарных брызг на матовую поверхность, чуть мутной поверхности зеркала. Хочу прийти в себя, в сознание или потеряться в нем навсегда...Не получается. Несколько резких, желанных вдохов терпкой горечи волшебного порошка, заставляют меня на мгновение прояснить собственное сознание прежде, чем затуманить его вновь. Мои мышцы рук и ног оказываются больше не подвластны мне, они слишком мягкие и скользкие, чтобы ими могло управлять мое сознание, которое стало резвым и медленным, одновременно, оно воспринимает вещи теперь более объемно, не плоско, оно контролирует тот мир, но не меня в нем...
Ноги неожиданно подкашиваются, я резко хватаюсь за прохладу металлической ручки двери, ведущей из туалета, практически одновременно с дикими криками посетителей бара. Но я по-прежнему слишком в себе, чтобы понять, что это не четко отлаженный ритм бешеной пульсации музыки у меня в голове, а просьба, требование о помощи, отчаяние и страх, захлестнувший тех, кто находился с противоположной от меня, бетонной стены туалета. Осознаю, что мне необходимо выйти, думаю, что свежий воздух поможет мне все расставить на свои места, наконец определившись с моим местом в этом мире на сегодня. Но стоит мне только открыть дверь, как толпа сумасшедшего хаоса немедленно поглотит меня, сделав частью той безумной машины, потеряться в механизме которой, оказывается столь неимоверно просто.
-Какого дьявола здесь происходит?!- достаточно громко звучит мой возмутительный вопрос, давать ответ на который, никто не думает спешить...И я вновь, неожиданно для себя, оказываюсь потерян в сумасшедшем круговороте этой новой действительности.

Когда меня, вообще волновало то, что происходило вокруг меня?! Кокаин с превосходством ловкого фокусника заменял мне реальный мир тем, который я хотел видеть и чувствовать в собственном окружении, затуманенного наркотической эйфорией, сознания. Мои друзья менялись слишком часто, многие из них забывались так же быстро, как и новый, только что увиденный мною фильм, немногие из них выживали после нескольких лет регулярного приема внушительных до героина, именно это останавливало меня от того, чтобы желать нечто большее, чем я имел на данный момент. Мне хотелось попробовать решительно все и в тоже время, где-то глубоко внутри меня сохранилась та непогрешимость врожденного инстинкта самосохранения, благодаря которому я все еще боялся смерти, не хотел подпускать ее настолько близко, только не сейчас. Возможно, я и был наркоманом, только не отчаянным самоубийцей точно.
-Эй, куда ты меня тащишь?!- неожиданно резко выкрикиваю из толпы я, внезапно дергая свою руку на себя, вновь пытаясь контролировать ситуацию, которая была мне совершенно неподвластна. Я смутно представлял, что именно происходит в клубе на данный момент, мне было сложно сконцентрироваться и принять единственно правильное решение. Но почему-то полагаться на хрупкую девушку я считал ниже своего достоинства, как будто это могло уронить мой авторитет в ее глазах, хотя сомневаюсь, что в подобной панике людей могло интересовать то, как они выглядят со стороны- каждый хотел жить...кроме меня. По крайне мере, не думаю, что я мог в полной мере осознавать всю опасность, которую влечет за собой пожар и, стремительно сгущающийся в невообразимо толстый туман ядовитых клубов, дым, проникающий едкой горечью смерти в легкие и угасающее сознание. Необходимо было спешить, но разве волшебство опьяняющей эйфории могло мне помочь в принятии разумного на данный момент, решения? Сомневаюсь. Признаться, даже больше, меня откровенно раздражала окружающая мня суета, хаос, сконцентрировавшийся на ограниченном пространстве тесной площади клуба и еще незнакомая девушка, пытающаяся указывать мне куда и как следует двигаться, тоже мне армия спасения.
-Ну и зачем я тебе сдался? Хочешь прослыть героиней? Какого черта?! - внезапно мы останавливаемся и я, вместо того, чтобы помочь этой хрупкой леди в нашем спасении, продолжая покачиваться, небрежно опираюсь на твердую вертикаль ближайшей стены, возле которой в прежнем ритме страстного танго начинает полыхать тонкая ткань шелковой драпировки. Но мне все равно. Только несколькими мгновениями позже, когда ядовитые языки жгучего пламени начинают ласкать дорогую ткань моего пиджака, я на мгновение начинаю понимать происходящее, слишком трезво для того, чтобы немедленно снять с себя горящий предмет одежды, резко отбросив его куда-то в сторону.
То, что произошло дальше я помню весьма смутно, кажется нам все же удалось выбраться из, охваченного сильным огнем, клуба, приземлившись через окно на задний двор, густо усеянный всевозможными неудобными ветками, колючих кустарников. После меня оглушил взрыв и прозрачный дождь из мелких осколков стекол, обильно усыпавший нас с незнакомкой, которую я практически бессознательно пытался накрыть своим грузным, плохо поддающимся контролю, телом. Мне повезло- я выжил, действительно выжил. Иначе как еще можно объяснить то, что я, пытаясь сфокусироваться на ее, расплывающихся чертах лица, все еще мог дышать, поверхностными и резкими рывками, но все же дышал. Спасение.
-Кто ты?...-только успел невнятно спросить я, запоминая ее светлые локоны, спутано усеивающих шею и плечи, волос прежде, чем несколько докторов из, вовремя подоспевшей "скорой помощи", достаточно синхронно и слажено поместили меня на носилки, несмотря на то, что я довольно настойчиво упирался и даже норовился сбежать. Бесполезно.
-Да, отпустите вы меня, наконец! Довольно! Хватит! Какого дьявола, я в порядке! В полном порядке! Да, скажи ты им, что со мной все отлично!- впервые, я по-настоящему обратился за помощью к хрупкой незнакомке, спасшей меня из самого пепелища, все еще тускло полыхающего пожара. К тому времени, когда приехали пожарные, спасать было уже практически нечего. Жаль, отличный был клуб, еще лучше компания и дилеры. Теперь все потеряно, как и связи.
Они связали меня и теперь я не смог двигаться. Больше предпочитал не кричать, в противном случае, они могут завязать мне рот или еще того хуже отвезти прямиком в психиатрическую клинику, говорят там еще хуже, чем в центре реабилитации, спасибо, уже проходили, знаем, не хотим. Но хуже всего, что они наверняка возьмут у меня анализ крови и тогда, о выявленных наркотических веществах, немедленно сообщат моему отцу или кому-то из родственников...
-Родственники, точно!- неожиданная, совершенно безумная мысль закралась в мое больное сознание, когда я даже внезапно для самого себя выкрикнул- Хорошо, тогда вы не будете против, если со мной поедем моя жена. Ей Вы сообщите о состоянии моего здоровья, В Сакраменто у меня больше нет родственников- продолжал нагло лгать я, надеясь на то, что добрые намерения незнакомки, имени которой я не знал, не закончатся на этом, в конце концов, после я смогу ее как следует отблагодарить, только бы знать еще как. Признаться, в этот момент я был готов на многое, только чтобы вновь не возвращаться в Азию и не проходи новый, усовершенствованный курс наркотической реабилитации- не для этого я вновь вернулся в Америку, чтобы лишиться всего.

Не исключая возможности собственного, довольно удачного везения и в этот раз, я все же решил воспользоваться своей сообразительностью, чтобы в случае провала операции, у меня оставались пути отхода, что было весьма удобно. Не так ли?!
Пожалуй, женитьба- это первое, что пришло в мое, очевидно помутненное наркотиками и дымовой гарью, сознание, которое соображало хоть и быстро, зато весьма хаотично и нерационально. Я все же было глупо надеяться на то, что девушка не станет сопротивляться моему смелому предложению побыть женой незнакомого безумца на час, а доктора скорой помощи забудут о моем семейном положении, как только доставят меня в надежные стены спасительного госпиталя.
Даже мне, при моем состоянии, отделенного от реальности сознания, подобное заявление и вся ситуация в целом, представлялись сумасшедшим хороводом бесконечного безумства. Мои заявления с легкостью могли вызвать головокружение, а дерзкое отчаяния, как можно скорее заткнуть мне рот. Наверное, при данном стечение обстоятельств мне следовало притвориться мертвым, чтобы обо мне благополучно забыли, но когда я второй раз открыл глаза, то понял, что оказался в машине скорой помощи. По всей видимости, я проснулся от резких толчков, воспроизводимых прилично раскачивающимся корпусом автомобиля, мчавшимся, на очевидно превышенной в городе, скорости, то ли от невыносимого визга, насильственно разрывающей чувствительные нейроны моего, затянутого в эйфорию сознания или...Да, кажется причиной, по которой я пришел в себя, оказался звонкий голос маленькой принцессы, который с настойчивым упрямством продолжал повторять свой вполне очевидный вопрос.
-Кто? Я?...- очевидно я еще окончательно не пришел в себя, по крайне мере, не в то состояние, чтобы давать осмысленные ответы, даже на такие, казалось бы простые вопросы. Признаться, я по-прежнему был в замешательстве от того, почему доктора, как  полагается не уложили меня на каталку или некое подобие ей, а заставили сидеть не пристегнутым на кресле, когда мое состояние едва ли могло дотягивать до удовлетворительного. Меня же здесь самого ничего не удовлетворяло.
По крайне мере, я теперь мог смутно надеяться на то, что за хорошо чувствуемым дымом прожженной гари, они не смогли уловить моих расширенных, под действием кокаина,, зрачков и явно учащенного пульса и сердцебиение. Все это легко можно было списать на отравление угарным газом, а не на наркотическое опьянение, что оказалось весьма удобным, даже в случае неожиданного приезда копов.
-Малкольм...А ты кто? Какого черта, ты спасла меня?!- наконец, после нескольких минут странного, осмысливаемого мной молчания, я смог выдавить из себя, странно, слишком дико теперь принимаясь озаряться по сторонам, как будто судорожно ища выход их полыхающей огнем комнаты.
-Как долго я здесь нахожусь?!- я резко замираю, а мой взгляд пронзительный и внимательный, по-хищному пристально направлен на ее, слегка испуганное лицо. Мне казалось, что уже целую вечность, как будто мое собственное время под влиянием кокаина начало течь быстрее, ускоряя свой собственный темп, подобно скоростному двигателю, превращая окружающую меня действительность в неясное пятно.
-Ну все, приехали, приятель. Давай, выходи. Я даже не заметил, как автомобиль резко остановился возле стен, возвышающейся над спальным районом, хорошо оборудованной, городской больницы, на стоянке которой оказалось еще несколько машин скорой помощи. Признаться, мне не слишком понравилось подобное, достаточно вольное и небрежное отношение ко мне санитаров- я привык к совершенно другому, но вовремя понял, что они не станут со мной церемониться.
-Моя фамилия Стоун!- было произнесено мной достаточно гордо и с вызовом, я надеялся на то, что она поможет мне избежать возможных неприятностей в дальнейшем, ведь мой отец занимал достаточно высокое положение в обществе, являясь нефтяным магнатом, а значит имел влияние и на подобных местных сошек. -Будьте любезны, запишите это в протоколе, вернее в приемном листе- несмотря на то, что резкость звучания добавила моей речи больше уверенности и даже внятности, моя походка оставалась небрежно нелепой, временами с очевидно смещенной траекторией движения. Принимающий меня доктор принялся внимательно изучать запротоколированный лист врачом скорой помощи, немедленно переданный ему в руки вместе со мной и с моей, так называемой "женой", думаю, что они были рады избавиться от подобной неприятности, как и я.
-Все в порядке, доктор? Мы с женой можем идти?- решил я осведомиться у своего лечащего врача, пытаясь учтиво заглянуть ему в глаза. Стоит отметить, что в этот момент я достаточно крепко держал свою названную "жену" за ее маленькую, хрупкую ладошку, совершенно не намереваясь сломать ни одну из ее миниатюрных косточек, но достаточно крепко, чтобы она смогла сбежать в самый неподходящий для этого момент.
-Не думаю, нам еще предстоит провести некоторые обследования, чтобы исключить у Вас отравление угарным газом. Чуть позже токсиколог Вас осмотрит, прошу следовать за мной.- говорил он ровным и спокойным тоном.
-Токсиколог?! Действительно он?! Дьявол!- в своей "предыдущей жизни" я был отлично знаком с ним, его проходят все, страдающие наркотической зависимостью также, как и психиатра. Мне не стоило напоминать о том, что из себя представляет врач данной специализации. И поскольку мне все еще не хотелось записывать в свою новую жизнь нелицеприятный протокол, я должен был немедленно придумать что-то и желательно, как можно быстрее. Немедленно.
-Можешь изобразить, что тебе плохо, чтобы они обратили свое внимание на тебя и на время забыли обо мне?- предложил я своей новоиспеченной "супруге" не самый удачный, но как мне казалось достаточно действенный план, когда все еще было не слишком поздно для нас обоих, хорошо, для меня- Говори, что за это хочешь, я в долгу не останусь- также тихо пообещал я ей, слегка наклонившись в ее сторону, оказалось, что девушка была достаточно миниатюрной, даже слишком, она едва ли могла достать до моего плеча -Если меня еще обвинять в совращении несовершеннолетних...- подумал я, а ведь прежде узнать ее возраст у меня, даже не мыло в мыслях.

Слишком много суеты вокруг, а мне необходимо сосредоточиться. Я хочу впервые принять правильное решение, основанное на рациональности и хоть каких-то нормах, давно забытой мною, морали, но для этого не необходимо провести еще несколько часов здесь прежде, чем легкая эйфория наркотика, наконец прекратит свое расслабляющее действие на мой уставший организм. Но у нас, совершенно нет времени, вернее у меня его точно нет, наверное потому что мне не в первый раз приходилось сталкиваться с оперативностью американских докторов. Несколько вызовов скорой помощи и месяцев, проведенных в лучшей реабилитационной клинике страны, не могли оставить меня равнодушным к американской медицине.
К тому же, не помню, чтобы мне когда-нибудь прежде приходилось на кого-то надеяться и полагаться, кроме собственного дилера разумеется, с которым я был в достаточно хороших, приятельских отношениях. Дилер для наркомана это сродни отцу или брату- самый близкий человек после наркотика, разумеется. Но я не был уверен в том, стоит ли мне доверять этой маленькой, взбалмошной блондинке, которой я сомневался есть хотя бы восемнадцать. Не могу сказать, что именно этот вопрос меня больше сего волновал при данном стечении обстоятельств, но если у меня есть хотя бы малейшая возможность оказаться внезапно взятым полицией, я должен был знать хотя бы за что.
Разумеется, девчонка могла бы устроить настоящую истерику в больнице, немедленно обличив меня перед глазами всего мед персонала, которые впоследствии непременно должны будут сделать пару контрольных звонков моем отцу. Кажется, мы оба прекрасно знаем, чем именно может закончится моя неудачная попытка установить контакт с милой леди, которая еще час назад не собиралась совершать ничего подобного, поэтому вероятность, что это что-то произойдет именно сейчас, медленно устремлялось к нулю.
-Доктор, моей жене плохо! Сделайте же что-нибудь! Немедленно! Я сказал, помогите ей немедленно! Я обещаю засудить Вас, если с ней что-то случится в стенах этой больницы!- я старался звучать, как можно более убедительно, нервно срывая голосовые связки низкого баритона голоса, по-дьявольски беспристрастно сверкая темным блеском глаз, устремленных на недоумевающих происходящим, докторов. И если я думал о подходящем моменте, то кажется, это был именно он- случай, когда я могу незаметно скрыться за стенами больницы, благополучно избежав собственной участи и провокационных вопросов, которые могли появиться в ходе подобного выяснения обстоятельств дела. Раньше, именно таким образом я бы и поступил, но это было до того, как мне предстояло отправиться в Азию отрабатывать собственную повинность, совершенных грехов. Признаюсь, мне совершенно нечем гордиться, но сейчас внутри у меня что-то переключилось, и я подумал о том, что впервые стоит сдержать сове слово перед этой маленькой, ни в чем не повинной девушкой. Когда во мне проснулся новый человек или все это было сделано под влиянием остаточного действия наркотика, не знаю, но после того, как я довольно успешно затерялся среди других пациентов приемного покоя, я все же решил выяснит в какой из палат находится моя новоиспеченная "супруга". Кажется, во мне проснулась человечность, вернее то, что от нее осталось. Я не был потерян для общества, а главное для самого себя.
Признаюсь, мне пришлось незаметно выкрасть не только, заведенную на нее историю болезни, раскрытый обман которой грозил бы вероятными неприятностями, но и врачебный халат, который подобно банковской платиновой карточке открывал мне любую из дверей. Стоит заметить, весьма удобно. Необходимую мне палату я нашел весьма быстро, не считая, что пару раз я проехал на лифте нужный этаж и заглянул к, страждущим внимания пациентам, в одну из палат, мне повезло- большинство из них находились в своих кроватях, поэтому я успел убраться оттуда раньше, чем мой обман оказался бы раскрыт.
-Нуждаешься в персональном искусственном дыхании?- самодовольно интересуюсь я, услышав ее призыв. На некоторое время останавливаюсь в дверях палаты, после чего делаю несколько уверенных шагов внутрь, предусмотрительно закрывая за собой дверь. Действие наркотика прошло и мне стало гораздо лучше, сознанию вернулась его привычная ясность, движениям слаженная отточенность и острота, я вновь мог здраво мыслить и принимать правильные, взвешенные решения, несмотря на то, что ни одно из них таковым не являлось.
-Я тебе кое-что принес. Мы уходим отсюда. - с легкой небрежностью оставляю на ее кровати чистую одежду, которую мне удалось достать, даже не спрашивайте как -Или у тебя имеется желание познакомиться с некоторыми медпрепаратами более близко? - намеренно напоминаю ей о неприятных инфузиях и уколах, часть из которых она должно быть уже смогла в полной мере испытать на себе, судя по капельнице, стоящей в углу комнаты, куда я кидаю свой быстрый взгляд, вновь возвращая его на Аннабель. В этой огромной палате, в окружении внушительного размера подушек, она кажется еще более маленькой и хрупкой.
-Историю болезни также придется уничтожить, надеюсь у них здесь нет тревоги противопожарной безопасности- я действительно сумасшедший, если решаюсь поджечь тонкие листы истории болезни Бель в корзине для мусора, зажигалкой из собственного кармана, надеясь на то, что о содеянном никто не узнает.