Эли остановилась посреди университетской лестницы стараясь успокоиться."Да я сейчас вообще опоздаю!" Девушка торопилась на встречу, ну на встречу- это сильно сказано. Элисон еще вчера должна была встретиться с подругой в просторах университета и отдать ей пару конспектов. Не то, чтобы Эл перестала учиться и начала прогуливать занятия, вместо этого зависая с друзьями, время от времени впадая в депрессию или в запой, нет, все дело было в работе, точнее, в обязательных и никаким образом  неотлагательных на потом обязанностей персонала ее любимого клуба. Ну что поделаешь, если Алексу нужно срочно проводить инструктаж и супер краткосрочные курсы для персонала, никуда не по денешься. Поэтому Элисон  последнюю неделю вставала на час раньше чем положено, прибегала к клуб и три часа  каждый днеь выслушивала про технику безопасности, технику танца и о новых предпочтениях директора в перерыве между лекциями про технику и еще раз технику. Подобные речи изрядно поднадоели молодой студентке, и Эли с радостью и какими-то слегка эйфорическими чувствами вернулась вчера обратно на занятия и сразу же на нее свалился шквал информации, по большей части совершенно не нужной, но, конечно же, очень необходимой для изучения. Поэтому пришлось просить однокурсницу о помощи, а именно о пропущенной Эл информации перемещенной на бумагу-конспектах. За спасибо и обещанное угощение в кафе подруга не долго думая согласилась, что порадовало Элисон. И вот сейчас Эли, как она и обещала, должна все вернуть в срок, встретившись с подругой в назначенном месте. Но пока план по возвращению выполнялся не особо удачно, Эл на лестнице столкнулась с толпой студентов, взявшихся непонятно откуда и сплошным потоком продвигающихся вниз. Элисон ничего не оставалось, как посторониться и ждать когда эти ломовые лошади проскачут мимо и освободят дорогу. Но не все так просто. О Эли споткнулся какой-то парень, и все тетради, что Эл держала в руках посыпались вниз. С бушующим потоком ругательств девушка принялась поднимать их, стараясь сделать это как можно быстрее и не позволить кому-нибудь наступить на них. Время все шло, нервы Элисон все заканчивались. Утро начиналось тяжеловато, встала почти во время, не поела, пробки на дорогах и сейчас не успевает, одним словом - почти полный набор. "Да какого черта всем понадобилось именно по этой лестнице подниматься?" Эли устремилась по направлению на этаж выше, по дороге окидывая недовольным взглядом студентов, которые пофигистическим образом старались растолкать абсолютно всех. "Надеюсь, что они когда-нибудь запнуться." Элисон поднялась и вошла в следующий коридор, сразу приметив подругу. Взглянув на часы, Эл лишь виновато опустила голову и прибавила шагу. "Черт, занятия начались уже пятнадцать минут назад, пятнадцать!" Бедная девочка, я и ее задерживаю.
-Привет, прости пожалуйста, что задержалась. Правда не думала, что так получится. -сказала Эли слегка улыбаясь. Проходя мимо подруги, Эл не остановилась, а лишь замедлила шаг, передавая тетради. -Встретимся вечером, с меня кафе как и договаривались. И спасибо еще раз. -Элисон помахала на прощанье рукой и двинулась дальше по коридору.
Привычные стены, полуоткрытые двери кабинетов с негромкой болтовней доносящейся оттуда. Аудиторий здесь не было, что хорошо. Элисон уверенно шла к выходу, а точнее к лестнице, но уже к другой, возвращаться обратно не хотелось. "Может, вообще пропустить первую пару? Нет, нет. Последняя неделя дает о себе знать, не лучшее время сейчас для прогулов. Опоздаю, так опоздаю. Неважно. А есть то как хочется...до вечера теперь терпеть что ли?" Размышления Элисон прервало появление вдалеке силуэта мужчины. "Преподаватель? Не к добру!" Девушка изо всех сил старалась разглядеть мужчину вдалеке, даже замедлила шаг, но и без этого вскоре стало понятно кто идет к ней навстречу. "Мистер Рибс!?" Эли стала идти еще медленнее. "Ну вот сейчас от него и пойдут вопросы о том где я была в последнее время. Как то не хорошо получается, терять репутацию в университете из-за проблем на работе." Эл огляделась по сторонам, в надежде, что можно куда-то скрыться, хотя бы на пару секунд, но коридор есть коридор, здесь никуда не спрячешься. Выбора два: идти назад или идти вперед. Назад Элсон уж очно сворачивать не хотела, значит, выбор всего один и метаться из угла в угол здесь не к чему. "А может и не спросит ничего?" Эли уверенно двинулась вперед чуть прибавляя шаг.
-Мисс Рэй. -обратился преподаватель к Элисон, слегка улыбаясь и медленно остановился возле нее. -Ну надо же, мне сегодня прямо везет на неожиданные встречи.-сказал он по-прежнему улыбаясь.
"Неужели еще прогульщиков успел сегодня поймать? Несчастные люди."
-Доброе утро! Мистер Ри...-не дав Эл закончить свою фразу мистер Рибс продолжил словно не замечая слов девушки. -Пройдем в мой кабинет. Я вам все объясню.
-Ну хорошо...-ответила негромко Элисон и пошла вслед за преподавателем. "А тут все сказать нельзя было? Какая я плохая и безответственная или еще что-нибудь в этом духе. Обязательно все высказать в кабинете? Черт его знает! Я в подобной ситуации впервые. Да, все когда-то бывает в первый раз, вот он и настал." До кабинета было рукой подать, похоже, мистер Рибс совсем недавно вышел оттуда и направился по этому, именно этому, к несчастью Эли коридору.  Эл шла молча и смотрела в пол, изредка поглядывая на преподавателя, которому, по всей видимости, было все равно на все, что происходит вокруг.
-Прошу.  -открыл Рибс дверь перед Эли.

В кабинете все складывалось слегка необычно и немного непредсказуемо. Когда Элисон с поникшем видом заходила в любимое место прибывания Рибса, она и уж точно не догадывалась, что там кто-то находится, да еще эти "кто-то" находятся в достаточно сомнительных, по мнению Эли, отношениях. Эл мало волновали отношения незнакомых ей людей, поэтому она лишь слегка удивилась происходящему, да и вообще присутствию в кабинете других провинившихся. Но, как выяснилось, провинившихся в помещении было меньше, чем Элисон предполагала. Слегка застенчивый парень незаурядной внешности оказался здесь по своей воле. Могучие стены должны знать героев университета в лицо! Поэтому парнишке решили без свидетелей выдать какую-то похвальную грамоту, которая, наверняка, ничего не значила, а выдавалась лишь для того, чтобы человек  с уверенностью мог сказать себе- я добился этого, вот и награда! Эли никогда не прельщали подобные методы поощрения, хоть у нее самой скопилось не мало грамот и прочей похвальной ерунды, ей было куда приятнее, когда преподаватель невзначай заходил в аудиторию и с искренней улыбкой поздравлял Эл. Таким образом можно было сразу несколько зайцев убить: и преподаватель гордиться тобой, и тебе приятно доброе слово, и перед однокурсниками пристаешь в алом торжественном свете, показывая таким образом, что ты не зря сюда ходишь и тратишь большую часть своего времени, забывая что такое сон, работа и друзья. Хотя, кто знает, может мальчишку уже успели похвалить при сверстниках. Конечно, получение грамотки радостное событие и все такое, но проблема сейчас состояла не в этом. Решалась судьба двух симпатичных и без того занятых девушек на ближайшее будущие.
Элисон и незнакомая светловолосая авантюристка сидели в креслах напротив внушающих размеров стола Рибса.  Эли уе успела заметить, что стол по большей своей части пустует, а смысл было тогда покупать такую неповоротливую вещь, чтобы загромождать помещение? Парень по имени Эдди стоял рядом с креслом своей подруги, слегка облокотившись на него. Он словно боялся подойти к ней ближе, но в то же время мог и хотел это сделать. Подобного рода отношения ассоциировались у Элисон с безответной любовью. Эли казалось, что парника точно влюблен, пусть она находилась здесь всего несколько минут и ничего не знала о паре напротив, но, для Эл это было словно очевидным выводом с первого взгляда. Путь это даже не влюбленность, но Элисон бы точно поспорила, что к друг другу они испытывают разные чувства. Эли не стала вникать с головой во всевозможные варианты их отношений. Ей было незачем, да и не особенно интересно сейчас. Слово за слово и виновник сегодняшнего собрания выдвинул предложение, после того как поздравил Эдди. Рибс смотрел на девушек с улыбкой, то ли с ироничной, то ли с ехидной, по его мимике Эл всегда было трудно определить в каком расположении духа он прибывает. То ли препод был скрытный, то ли не богат в эмоциях, впрочем и это не важно. "Дополнительная учеба?" Вот этого Элисон точно не ожидала. Наказания, штрафа, выговора, чего угодно, но не сверхурочной учебы. "Как? Почему я? У меня нет каких-то колоссальных знаний, чтобы помогать студентам! Я даже не отличница, о чем он говорит! Нет других кандидатур на данную должность? И сколько мне нужно будет этим заниматься? Чем я помогу то?" Мысли в голове Элисон бушевали не на шутку. Хотелось спросить все и сразу, при возможности отказаться, перевести стрелки на другой вид наказания. Ведь помощь студентке означала еще большую потерю времени, и нервов, и времени, и нервов. С пару секунд Элисон просто слегка улыбаясь, не в состоянии начать свой ответ, ведь, прежде чем ответить, нужно знать, что ты хочешь ответить, а Эли как раз не знала. "Так, ну ладно, будем разбираться. Нет, да как так можно? Мне еще сколько всего для себя учить, на работе новый график, да еще и тут на кого-то работать, на чьи то знания, не слишком уж все и сразу." Элисон бегло перевела взгляд на девушку, словно оценивая ее отношения к происходящему, а потом снова взглянула на Рибса.
-Знаете, я, конечно, не стану возражать, если надо, то надо. Но... -Эли сделала небольшую паузу, снова переводя взгляд на незнакомку. -Почему я? Ни кто-то другой? Я ведь не отличница и сама много не знаю из программы, да и в какой области требуется помочь?-Эл растерянно смотрела в глаза Рибсу.
-Это не важно, я уверен, вы справитесь. И не нужно приуменьшать, вы отлично разбираетесь в материале. Я так понимаю, мисс Роуз требуется помощь в нескольких областях, ну вы сами разберетесь по ходу дела.- по-прежнему непонятно улыбаясь ответил преподаватель.
-И как долго нам нужно заниматься?-спросила Элисон, чувствуя как постепенно падает ее настроение и исчезает надежда на то, что наказание можно заменить чем-нибудь другим. Когда Рибс настроен решительно, то ты хоть убейся на месте, но его не переубедишь.
-Это, прежде всего, зависти от вас. От вашего умения донести информацию.-в этот момент он посмотрел на Элисон. -И от вашего умения ее воспринимать.-он тут же перевел взгляд на соседнее кресло. -Ну а теперь, мы с мистером Франклином не будем вам мешать.-он встал со своего кресла и подошел к Эдди. -Договоритесь, что и как, и постарайтесь начать прямо сейчас. Время дорого всем нам. Вы и так уже опадали на сегодняшние занятия, можно учесть еще и то, что в последнее время вы там вооще не появлялись.

Чем дальше убегало время, тем более странные обороты набирала ситуация развернувшаяся в стенах надоедливого кабинета. Элисон уже пожалела, что решила придти сегодня на учебу. Ведь можно было бы спокойно не явиться и сегодня, хуже от этого бы не стало, да и вот таких проблем можно было бы избежать. Не встреть ее сегодня случайно Рибс в коридоре, Эли не избежала бы наказания за свою последнюю неделю, она на это и не рассчитывала. Эл ждала другого приговора от Рибса. Начни он судить ее завтра, Элисон отделалась бы выговором, дополнительной учебной и прочей работой, да и хоть штраф, ее не испугало бы все это, и уж тем более не удивило. Но, как говориться, судьба любит преподносить сюрпризы, очень неожиданные и очень не кстати. Вот вам и яркий пример такого сюрприза во всей красе. Элисон без интереса провожала взглядом выходящего за дверь преподавателя и смышленого мальчишку, который на этом празднике жизни скорее был нейтральной стороной, а не участвующим. Участников было двое, даже всезнающий Рибс оставался всего лишь наблюдающим ученым за своим сверх новым экспериментом по приобщению к совместной учебе двух не желающих того незнакомых студенток. Элисон успела уже в голове составить примерный текст того, что она скажет на работе, преподавателям и друзья. Свободного времени в ноль, это привычно, вызывает опасение другое - если это "в ноль" растянется на длительное время.
Из размышлений Эли вывел щелкающий звук поворачивающегося ключа в замочной скважине. Эл даже и не успела понять что произошло, как ее напарница в короткой черной коженой юбке уже подлетела к двери и начала кричать. "Что? Он запер нас? Да это капец просто! Мало того, что он заставил нас заниматься, еще и насильно решил нас замуровать в своем же кабинете! Он вообще понимает, что делает? Придурошный законодатель наказаний!" У Эли кипели мысли. В ее сознании просто не могло уложиться, что преподаватель по своей прихоти заставил студенток обучаться непонятно чему и непонятно зачем! Пока Элисон пыталась оценить ситуацию и постараться предугадать что на уме у Рибса и какой еще фокус он мог бы сегодня выкинуть, ее подруга по несчастью совсем пришла в ярость. Ее либо стало словно фарфоровым от злости, глаза слово остекленели и опустели. Девушка кричала на всех. И на Элисон, и на идеи Рибса, и даже криком пыталась добиться хоть небольшой части помощи от парниши за дверью, но все ее старания напрасны, слова лишь растворялись в воздухе, не принося с собой никакого толку. "Истеричка! Чего она пытается сейчас добиться? Какого фига на меня то наезжать, да, да, я значит тут виновата, она такая вся молодец. Зашибись!" Эл подождала пока блондинка хоть немного успокоиться, провожая ее взглядом из одного угла в комнаты к другому, а после подошла к стула, на который свалилась вспыльчивая студентка.
-Ну что, успокоилась? Или дальше мне будешь показывать свой характер?-Эли оценила эмоциональное состояние собеседницы и решила продолжить. -Что ты тут разоралась, как-будто это поможет сейчас чем-то! И не надо мне тут высазывать, что мне надо было говорить, а что не надо. Без тебя прекрасно разберусь! Мой разум то как раз со мной, я не стала перечить и усугублять ситуацию, как некоторые. Твой разум, судя по всему, уже давно летает неизвестно где. Если бы он был с тобой, то ты бы хоть немного поучилась и сейчас бы этой ситуации просто не было!-Элисон сделала небольшую паузу, после чего продолжила. -Так, споры нам сейчас точно не нужны. Выяснять что-то, говорить "а если бы она..." и тому подобное, только хуже сделает. Настроение испортится, силы истратятся. Сейчас необходимо сотрудничество, а не пустые разговоры, согласна?

Ситуация сложилась достаточно интересная. Для совсем обычно начавшегося дня, не предвещавшего ничего кроме серой тоски скучных учебных будней, сам же день под властью непонятно откуда взявшихся обстоятельств превращался в непонятно что.
-Я Элисон, приятно познакомится, не смотря на сложившиеся обстоятельства.  - ответила Эли своей новой знакомой и слегка улыбнулась.
Эта девушка вызывала у Эл доверие и в какой-то степени уважение. Не каждая студентка, осознавая, что не права, начнет вести активный спор с преподавателем и пытаться доказать ему же, что он не прав, потому что она не права. Казалось бы, что все запутано и неразрешимо, но в этом то и весь смысл. Как предполагала Элисон, что если бы Рибс был примерно на десяток лет моложе, то он просто бы не смог противостоять уговора, очарованию и настойчивой манере общения Эммы. Да так бы оно и было, но не стоит мечтать. Эли наблюдала за переполненной энергией новой знакомой, то она тут, то она там. Эмма летала по кабинету в поисках скорее не чего-то конкретного, а мысли в своей голове, сейчас им обоим нужна была подсказка, ключ, выход, не важно что, главное - выбраться. Ну вот уверенная в себе блондинка похоже пришла в замешательство. Ничего удивительного, сам Рибс в своем же кабинете, запри его здесь кто-нибудь из преподавателей и не оставь ключей, пришел бы в большее замешательство. "А действительно, что здесь сейчас можно сделать?" Вопрос Эммы заставил Элисон более тщательно осмотреться по сторонам. "Да мы здесь точно застряли." Кабинет был до боли обычным, типичным, непривлекательным. Осевшие под грузом предметов, находящихся внутри, шкафы, небольшие навесы, потрепанные временем обои и покрытие пола, тулья, внушавшие большее доверия, чем все остальное, картины с видами природы и учеными, письменный стол. "Стол!" Элисон вспомнилось главное: мужчина - преподаватель, наверняка, держит запасную связку ключей, на всякий случай, вдруг потеряется старая, украдут или еще что. А где он может ее держать? Либо при себе, что вряд ли, таскать с собой всегда два экземпляра незачем, или же в кабинете, а, скорее всего, в столе.
-Я тоже не горю желанием что-либо учить, тем более в таких условиях. Я сейчас кое-что проверю. - Элисон направилась к столу и рефлекторно обернулась на входную дверь, чтобы посмотреть не заходит ли Рибс, глупо, он не зайдет. Эли улыбнулась своей мысли и принялась выдвигать все ящички по очереди.
-А что у тебя за работа, во время учебы? -спросила Эл, не отвлекаясь от занятия.
Попадалось сплошное барахло, старые листы, ручки, толстые папки, брошюры и прочая ерунда, покоящаяся под слоями пыли и какой-то мелкой изредка попадающейся деревянной стружки. "Неужели!" Один достаточно трудно выдвигаемый ящик се же поддался усилию Элисон, и девушка обнаружила там связку каких-то старых ключей. Эли быстро подбежала к двери и начала по очереди примерять каждый ключ к замку. Стоящая неподалеку Эмма со взглядом полным надежды, с интересом наблюдала за действиями Эли не говоря не слова. Да сейчас можно было бы и дыхание затаить, только такой метод вряд ли поможет. "Черт, черт! Да не может быть!" Эл еще раз бегло осмотрелась вокруг в поисках еще какого-нибудь подходящего места для ключей.
-Ни один не подходит.-Элисон показала Эмме связку ключей и, еще раз с сожалением посмотрев на замочную скважину, направилась обратно к столу.