- Сегодня нашли Молли, - вдруг подал голос Бен.
- Я вас поздравляю, - на автомате ответил Уэйт, перетаскивая ящики с провиантом из склада в машину. Собственно говоря, в его глазах, по поводу этой новости не читалось ровным счетом ничего.
- Нашли ее в снегу, - продолжил Бенджамин, даже и не думая помочь Джону. - Всего в паре ярдов от дороги. Я разговаривал с Патрульными, точнее так, слышал кое-что... - Бен замолк на пару секунд, выдерживая интригующую паузу. Уэйт резко захлопнул багажник и без единой эмоции на лице обошел парня, приближаясь к двери водительского места. Ему нет дела до идиоток, которые шляются в бури по ночам хер знает где. Важнее то, что метеорологи передают надвигающийся циклон с Востока. Обещают неделю Ада, не меньше. А это значит, что нужно еще готовить дом к встряске, а не слушать, что Бен услышал от Патрульных. Которых Джон, кстати говоря, никогда не жаловал.
Замерзшая рука уже почти дотянулась до ручки на двери машины, когда заведующий складом выдал контрольный:
- Она улыбалась, Джон. Промерзла насквозь - настолько, что когда ее начали откапывать и нечаянно задели руку, то она просто отломилась. Но она улыбалась - широко, счастливо.
Изо рта Уэйта вырвалось облачко пара - выдох. Но Джон моментально взял себя в руки, спокойно пожимая плечом. У них это как бы не новость - промерзшие насквозь счастливые люди. За год таких тел находят штук двадцать. Сказать честно, кто-то им даже завидует.
- Круто, - глухо сказал Уэйт, усаживаясь в лендровер. Восемь лет назад, когда зима только началась, все кинулись покупать себе внедорожники, считая, что те легко проедут по любым сугробам. Умные люди брали машинки поменьше - так называемый "дамский вариант", ибо там, где застрянет монстр весом в 4 тонны легко проедет какой-нибудь Фиат и ни разу не провалится. Правда, к тому моменту, как Джон это осознал, было уже поздно.
Вообще, в прошлой жизни Уэйт был крупным бизнесменом. Если можно считать крупным бизнесменом человека, у которого была недвижимость на пяти континентах, двести миллионов на счету в банке, гараж, забитый раритетными тачками и контрольные пакеты акций пары крупных компаний. Компаний, которые производили технику и сдохли первыми, когда началась зима. Сейчас у них почти не осталось электростанций, и вообще электричество стоит где-то на одной планке рядом с едой, если не выше. Без еды можно прожить какое-то время, без тепла - увы.
- Слушай, ну почему ты вечно ведешь себя как последняя сволочь? - Бен встал на пути закрывающейся двери, держа ее рукой. - Тебе совсем плевать на людей? - очередной затяжной вздох от Джона.
- Да, плевать. И я не люблю Патруль. И тех, кто капает мне на мозги - тоже, - можно было бы долбануть Бенджа лопатой по яйцам, но все итак знают эту историю с прошлым Патрулем. Это когда один из их ребят наебенился и "воспользовался машиной Уэйта без его согласия". Джон сделал два предупредительных выстрела. Прямо туда. Впрочем, парня наши через два часа с уже знакомым всем диагнозом - превратился в лед и умиротворенно улыбается. А на месте хера зияющая кровавая дыра. Все коротко и ясно, а главное правда - ну так и в чем здесь сволочизм?
- Можно быть немного повежливее, - буркнул Бен, отходя от двери. Алиллуя, путь свободен! Впереди теплый дом и целая ночь в проводах.
Знаете, сейчас их Городок был необычайно оживлен, так всегда случается перед какими-то циклонами. Да и погода прямо-таки радовала несказанно: небо такое голубое, что этот цвет кажется срисованным с какой-то открытки, а снег блестит на солнце так ярко, что можно ослепнуть. Джон бы умилился, если бы не знал, что сейчас середина июля. Правда, уже через пару часов наступит темень - не непроглядная тьма, а темно-серые ночи, такие... полярные, что ли. Темно у них ночью никогда не бывает. Сновали туда-сюда люди, где-то были видны Патрульные - черная форма с яркими красными полосами, разъезжающие вдоль и поперек машины. Самый обычный зимний день где-нибудь на севере Канады. Если не считать того, что здесь Калифорния.
Люди выходят на улицу, чтобы поболтать напоследок - потому что с каждой бурей домов становится все меньше и меньше, не каждая крыша выдерживает столько снега, запасаются провиантом, меняются продуктами и вещами. В сущности, они сейчас вернулись к тому древнему строю, построенному на принципе обмена. Вот Уэйт, например, разбирался в технике, следовательно, со всего Городка ему несли обогреватели, лампы, фонари, преемники, в общем все, что еще могло работать. Не за бесплатно, конечно.
Вот, например...
- Джон! Джонни, стоять! - вот, например. Звонкий женский голос прорезался сквозь хруст снега и девушка, в своем комбинезоне больше похожая на космонавта, быстро залезла внутрь машины. - У тебя обогреватель включен? Нет? Включай давай. И не спорь, включай! - на обогрев уходила куча бензина, но если Аманда сказала включить печку, то Уэйт включит. И удивленно посмотрит на нее, ожидая ответов на немые вопросы.
Кстати, позвольте представить. Аманда в их Городке в некотором роде знаменитость. По крайней мере, любят и уважают ее больше, чем Бена, Патруль и Коменданта вместе взятых. Эмс разводит в подвале кур, и одному черту известно, сколько электричества она тратит на поддержание нужной температуры и света, чтобы они несли яйца. Раз в год, на Рождество, она устраивает неслыханной роскоши пир для всего Городка - забивает несколько птиц, готовит из них что-то невообразимо вкусное и приглашает к себе всех, кто только может уместиться у нее в доме, чтобы полакомиться настоящим мясом, вкус которого люди уже стали постепенно забывать.
- Держи, - пару минут спустя, когда в салоне стало возможно сидеть без перчаток, Аманда протянула Джону небольшую коробку, которую все это время держала у себя за пазухой.
- Блин, Эмс, это же... Ух ты ж блять! - Уэйт не знал, что и сказать, правда, такая роскошь как настоящие куриные яйца - это просто десять слитков золота по прошлым временам. - Я же сказал, что не надо, серьезно...
- Бери, кому говорю, и не спорь! Пусть девчонки порадуются, - коробка была безапеляционно всунута Джону в руки, а Аманда резко застегнула толстый пуховик, собираясь выходить. - Это тебе за плеер, - вся угрюмость Джона исчезла, как внезапно перестает идти снег. Губы расплылись в довольной благодарной улыбке. Сколько он не уговаривал ее, что это бессмысленно от слова совсем - чинить плеер, а потом еще тратить на него батарейки, которые можно использовать в фонарях или еще где-нибудь, она была непреклонна. Два года назад у Аманды умерла дочка - думали, что простуда, а оказалось воспаление легких, и когда ринулись, то было уже поздно. Плеер остался от нее, и девушка добрых несколько месяцев носилась за Уэйтом, умоляя его починить. В конце концов, Джон согласился. Просто так, от доброты душевной.
Дверь машины захлопнулась, и Уэйт опустил глаза на коробку. Домой, быстрее домой.
...они все улыбаются.
Вот что не дает ему покоя.
- Вы не поверите, что я вам привез! - уже с порога заорал Джон, втаскивая ящики с консервами и водой в прихожую. Дом был маленьким - всего две комнаты плюс кухня, а на чердаке у них расположился импровизированный холодильник, дабы не тратить драгоценную энергию на работу обычного. Так что по меркам прошлой жизни Уэйта, дом был маленьким, если не сказать - крошечным, зато крепким и с лихвой выдерживал любые бури.
Не раздеваясь, Уэйт протопал в кухню, оставляя за собой мокрые следы из тающего на ботинках снега, и вытащил из куртки коробку с яйцами, осторожно, как манну небесную, с триумфальным видом водружая ее на стол.
- Ну, кто твой герой? - Джон заулыбался и потискал Сид за щечку. - Анна, ты знаешь, что с ними делать, - приказ к активным действиям был отдан, а сам Уэйт отправился раздеваться и перетаскивать ящики на чердак.