Рольф откинул поцарапанную крышку карманных часов и недовольно поджал губы, с громким щелчком захлопывая ее обратно.
– Неужели опаздываем?– заметив его выражение лица, удивлённо поинтересовался молодой парнишка, что ехал по правую руку,– Мы и так уже загнали трёх лошадей...
– Мы отстали от графика ещё утром из-за объезда,– раздражению герра фон Бисмарка не было предела и оно крепло все больше и больше по мере приближения холодного зимнего солнца к зениту,– Поэтому будем нагонять упущенное время сейчас.
– Герр, невозможно предсказать погоду на полторы недели вперёд, тем более, когда мы в Ротхааргебирге, а направляться должны в Меспельбрунн. Никто не ожидал, что зимняя переправа растает, да в целом на равнинах оттепель!
– Достаточно подумать головой, Альвен, чтобы понять – если в горах уже месяц нет снега, у подножия снова забили родники, значит, на равнине стало намного теплее. Февраль, черт побери, почти закончился, хочешь сказать,это было так неожиданно?
Парень нахохлился под давящим тоном своего лидера и раздосадованно кивнул, хотя было видно, что ему есть, что сказать – но с руководством лучше не вступать в бессмысленный спор.
Два месяца ушло на то, чтобы восстановить моральный дух и те убытки, что Рольф сам себе причинил спонтанным желанием залечь на дно перед рождеством. Лечение всех заболевших, похороны умерших, расквартировка в ближайших населенных пунктах наименее поощрительных членов отряда, приведение в порядок заброшенной стоянки,что Рольф со своими людьми использовал в самом начале своих амбициозных планов, решив, что в горах проще всего спрятать внушительное количество сплочённых аполитичными интересами людей. Так оно и было, но два недостатка в итоге вынудили его в свое время покинуть насиженное место – удаленность от цивилизации, доступ к которой порой необходим и скудное обеспечение провиантом, особенно в холодные сезоны.
Путь был не близкий, потому от обещания вырваться поскорее или хотя бы на несколько дней домой пришлось отказаться – о чем Рольф с печалью был вынужден написать в первом письме, которое решился отправить вместе с Этьеном. В письме было много иносказаний и лишь косвенных намеков на то, как обстоят дела, чем он занят и когда приедет – на случай, если с гонцом что-нибудь случится, а письмо попадет не в те руки.
Не взирая на тяжёлые дни, очередную простуду, которую подхватить в январе было проще простого в горах, Рольф садился писать в свободное время, чтобы по истечению недели-полутора отправить очередное письмо, которое доходило до адресата спустя четыре дня. И, пусть их было не так много за прошедшее время, но было заметно, что он с каждым разом пишет все больше, говорит кое-что уже прямым текстом и все меньше соблюдает каллиграфические правила, торопясь оставить не только чернильные пятна на дефицитной бумаге, но и вместить все те ощущения, чувства и надежду на скорую встречу. Выбравшись в ближайшую деревеньку на свой день рождения, сходя с ума от бездействия из-за застигнувшей дурной погоды, Рольф в одиночестве напился в единственном трактире и проснулся в нем же на следующий день с безумной головной болью, замотанный в три шарфа и простыню, как в тогу, а в руке сжимал небольшую деревянную шкатулку. Как позже выяснилось, он вышел из заведения и прошёлся по закрытым лавочкам торгашей с ярмарки, громко возмущаясь, почему никого нет на месте. Забрав себе и сыновьям "на вырост" шарфы, обвязавшись, чтобы не потерять их, он увидел в очередной лавке деревянные вещички и разнёс ее подчистую, хотя и оставил после себя деньги, а шкатулку забрал с собой...
Память отказывалась выдавать подробности той ночи, но шкатулка оказалась музыкальной и довольно красивой, а шарфы длинные и совершенно не теплые. Потому шкатулка уехала вместе с письмом в меспельбрунн, а шарфы полетели в скупо разведённый камин.
Все это сложно было припомнить без улыбки, но Рольф тщательно старался над этим, чтобы не дать повода своему спутнику и всем остальным в немногочисленном отряде решить, что он размяк и думает о чем-то отвлечённом.

Сменив перед последним рывком лошадей, он чувствовал, как напряжение в груди в растет и растет, заставляя сердце учащенно биться, а руки предательски похолодеть и взмокнуть, словно он какой-то мальчишка. Долгая разлука должна была помочь разобраться в себе, в том, что произошло за последнее время, что делать с этим дальше, как сближение с собственной женой повлияло на первоначальные задачи и цели...но все сработало в точности наоборот.
Рольф утонул в срочных, очень срочных и чрезвычайных делах, отчего сил на пространные философские рассуждения не оставалось, но в часы перед сном, когда глаза устало закрывались сами собой – он невольно возвращался обратно в Росхауптен и все казалось до невозможности простым, очевидным, желанным... пока не наступал следующий день.
Вдалеке показалась знакомая крыша башни, а значит, ехать осталось не больше двадцати минут.
Сверившись напоследок с часами, убедившись, что они нагнали время и прибудут точно в срок, который Рольф педантично высчитал и указал в своем последнем письме, он пришпорил коня и вырвался чуть-чуть впереди, отложив старую паранойю и страховку на случай, если по пути ждёт засада или дома что-то случилось, как раньше всегда предполагал и страховался.
Сейчас, не думая о том, что нарушал с десяток собственных правил, что поступал наперекор здравому смыслу и элементарно не берег даже лошадь, он все гнал и гнал вперёд, нагоняя отставания в минуты.
Вот показались ветки облетевших деревьев, что высажены шеренгой перед узкой полосой земли, ведущей прямо к воротам... Вот блестит запруда, вон там, вдалеке, через озеро, фамильный склеп, а по прямой уже торопливо открываются ворота, как только небольшая личная охрана дома заприметила возвращающегося хозяина.
[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Отредактировано Yanko de la Vega (2021-05-08 00:47:31)

Отряд, возглавляемый Рольфом, отреагировал так же тихо и без лишней суеты на новые кадры, назначенные достопочтенной фрау в отсутствие супруга. Лёгкий кивок со стороны спешившегося фон Бисмарка, выход во двор конюха Гаррета, торопящегося увести хрипящего серого жеребца хозяина – и напряжённость спа́ла, словно кто-то сдул застывшее в воздухе колечко дыма. Легко, непринужденно, будто бы по щелчку пальцев контролировались чужие эмоции и поступки, да и не спроста. Раз эти люди с Абигейл, не нападают и хозяин удосужился одобрения в их сторону – значит, все под контролем.
Двенадцать человек, которые в большинстве своем сопровождали герра после длительных отлучек до замка уже знали распорядок действий и потому соскакивали из седел, собираясь неровным полукругом за спиной предводителя. В первую очередь предстояло отвести за узцы устало дышащих, взмыленных не меньше хозяев, лошадей к стойлам, часть из людей останется приводить их в порядок и готовить к отъезду в любой момент, часть - отправится в хозяйственную пристройку и получит инструкции от камердинера, как всегда и бывало. Кто-то пойдет по дрова, кто-то за лёгкой растопкой, пара-тройка лентяев приспособится точить инструменты, пока остальные будут носить самый главный в любом доме ресурс – воду.
Брать её из запруды, предназначенной на крайний случай и для красоты, конечно же, никто бы не стал, колодец во внутреннем дворе предназначен был скорее для пережидания осады в случае чего. А хорошая, свежая родниковая вода находилась в доброй сотне шагов, которые приходилось преодолевать прислуге неоднократно каждый день даже зимой, поскольку Рольф, как только взял бразды правления домом строго настрого запретил топить снег на питьё. Вызвано ли это брезгливостью или чем-то ещё – не столь важно, правило соблюдалось неукоснительно, пусть и под страшное ворчание.
Но пока что никто никуда не спешил – обрывистые слухи, что всегда окутывают фамилию фон Бисмарк, приобрели неслыханные обороты за прошедшие месяцы и теперь всем было интересно взглянуть на молодую жену господина, который ради того, чтобы успеть в срок, за прошедшие сутки спустил с них три шкуры.
Ожидания оправдались сполна – эффект от внешнего вида Абигейл всегда срабатывал, но дорогая ткань придавала ей солидности, резкий контраст светлых волос с темным плащом добавлял ей одновременно и твердости, и впечатления принадлежности к не менее знатному роду, чем был Рольф, но, может, даже и повыше.
Наемники, что вышли из за ее спины, тоже оказали определенный эффект, но не столь существенный, как красота полумифической хозяйки дома и теперь все пары глаз наблюдали, как Рольф размашистым шагом направлялся к стоящей супруге. Со спины его выражения лица им не углядеть, но зато все отлично было видно самой Абигейл – проступающая на лице немного сдержанная полуулыбка говорила лучше любых слов.
Преодолев оставшееся расстояние между ними уже в откровенном нетерпении, откидывая назад тяжёлые, замызганные грязью полы плаща, Рольф протянул вперёд руки, ловя застывшую фигурку в торопливые объятия.
[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Если первые секунды застигли врасплох, оставив на щеках лёгкий розоватый цвет, то после их истечения задний фон из любопытствующих, смело вздумавших даже начать активно зашушукаться, побледнел, затих и вовсе исчез для Рольфа ровно на тот срок, что был отпущен долгожданному поцелую. Глупо утверждать, что мысли, занимавшие его весь обратный путь были исключительно благочестивыми – и Рольф не собирался этого утверждать, не скрывая всей жадности и поддаваясь такому... приветствию. Он словно наяву увидел тот камин, недостаточно большой для их комнаты – но его жара всегда им хватало, а иногда и вовсе было чересчур. Он вновь вернулся в те воспоминания, почувствовал тепло тонких рук на плечах, уловил едва ощутимый аромат лёгких закусок и все не мог распробовать вино на губах, пытаясь испить из них снова и снова. Несколько месяцев вроде бы не такой большой срок, чтобы изнывать по женским объятьям, особенно, когда сосредоточен на выживании и придавлен грузом ответственности за жизни полтораста человек, но... рассуждать о подобном за сотни миль от теплых губ и ощущающейся на них улыбки намного проще, нежели прямо напротив нее. Возможно, все дело в постепенно подкрадывающемся возрасте, участвующим в смягчении черствой натуры герра фон Бисмарка, или же немного запоздалый, импровизированный медовый месяц приучил его к мысли, что наказание самого себя одиночеством не несёт в себе ни чести, ни какого-либо сакрального смысла... но, так или иначе, знающие его не первый год последователи видели за прошедшие месяцы на его лице эмоций больше, чем за последние пять лет.
– Пришлось вернуться пораньше, я столько краски на такое количество яиц не найду,– ответная шутка вышла грубоватой, но внимательно прислушивающаяся, нарочито медленнее обычного разбирающаяся с лошадьми солдатня заухмылялась, как только первый шок и восторги с фрау фон Бисмарк прошли и принялись пихать локтями друг друга, чтобы не сболтнуть ненароком при даме лишнего.
Ее красота сказала сама за себя, осанка и вид придавали ту стать и уверенность, при которых нет желания разбираться в родословной, поскольку никаких сомнений в высоком положении нет. Ну и то, как скупой на нежность, не поощряющий прилюдных откровений Рольф поддавался ее поцелую и улыбке говорило о том, какую власть эта женщина на самом деле имеет. Поэтому все заочные споры, предположения, домыслы и сальные шуточки в ее адрес сбавили темп и оставили балансировать между искренним изумлением и лёгкой завистью, что их самих так никто не встречает.
Тем временем захлестнувшая волна воспоминаний о Росхауптене окончательно сбила с командного настроя и Рольф словно отбросил жёсткий каркас незримой брони, благодаря которой никого к себе не подпускал – приобняв Абигейл одной рукой за талию, пробравшись под теплый плащ, он нетерпеливо потянул ее в сторону входа. Дом... Действительно совершенно другие ощущения от понимания, что тебя ждали.
– Спальня и кухня на прежних местах, или ты реорганизовала не только охранный состав?– без осуждения, скорее поддерживая шутливый тон, больше не оборачиваясь и не обращая внимание на сопровождающих, Рольф вошёл вместе с ней в замок и тут же бросил в руки прислуги свой плащ, покрытый коркой грязи и пыли, как сапоги и брюки практически до самых коленей.[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Отредактировано Yanko de la Vega (2021-01-13 13:37:20)

– Как только подадут обед, пунктов в списке моих интересов останется ровно то идеальное количество, которое наведёт тебя на единственно-правильный ответ, где мы продолжим наши разговоры. И... не только разговоры,– нет, однозначно, все же пара месяцев – достаточно большой срок для дворянина, поскольку шутки стали грубее, а намеки – прямее, совсем как доски для стирки.
Рольф не мог не отметить все изменения в замке, но едва ли придавал значение случайно выхваченной взглядом из общей картины зелени, когда рядом шла женщина, умеющая не просто демонстрировать свою красоту и силу – в этих вещах не было нужды сомневаться при виде нее.
Скользя по абрису фигуры и плеч, водя холодной с дороги ладонью вслед за оголодавшим взглядом, Рольф повернул по знакомым коридорам к столовой и отодвинул для Абигейл стул от себя по правую руку, безапелляционно садясь во главе стола, хотя предпочитал обычно принимать пищу в одиночестве и где то в середине, то и дело меняя места.
Он не стал уточнять, что ради скорости пришлось жертвовать одним из привалов и, соответственно, пищей – что-то достаточно очевидно при виде его внешнего вида, остальные же детали ни к чему, тем более, если можно понаблюдать, как управляется супруга с прислугой. Что попросит к столу и присоединится ли сама? Все это превратилось для него в занимательное представление, поскольку появилась причина и возможность сопоставить то,  что было, какой сама Абигейл была до отъезда в Росхауптен с тем, что стало в его отсутствие.
И перемены эти были ему по душе, словно Рольф стал невольным зрителем перерождения человека. Нюх на высокий потенциал у него был отменный, но давно известно, что недостаточно найти толковую и талантливую личность – что толку с заложенных природой подарков, если нет умения ими воспользоваться?
– Я смотрю, ты справилась с тем, что здесь было после эпидемии,– это ещё мягко говоря "справилась". 
Достаточно было припомнить вымершую тишину и пыльно-пустые коридоры, когда он был в Меспельбрунн проездом по сравнению с тем, во что превратился пышущий деятельностью замок сейчас.
Историю про покушение, голодающих крестьян и найм нескольких освобождённых из долговой тюрьмы он выслушал молча, спокойно, но недобро прищурясь – никак не комментируя, но Абигейл уже легко могла судить о том, что Рольф это запомнил и отыграется на виновниках покушения независимо от того, как сложатся их судьбы. Стоит ему лишь дать маленький повод для сомнений...
Упоминание же Максимиллиана всегда действовало на Рольфа одинаково, вызывая нечто смешанное между отторжением, уважением и раздражением. Единственное препятствие на политическом поприще, главный виновник множества проблем, бесчинства в казначействе, неуёмный по темпераменту юноша словно игнорировал вышкаленное придворное воспитание и все рвался вписать свое имя в историю, но никак не мог определиться, кем же его запишут – будущим королем? Великим военноначальником? Реформатором?
Все это было не так важно ровно до тех пор, пока молодой выскочка не повстречал на балу фрау фон Бисмарк, чем умудрился вызвать отлично знакомое Рольфу чувство.
– Больше ничего интересного не произошло из того, что ты не написала в письмах?– ровный тон безупречно скрыл недовольство от упоминания кронпринца, но недобрый огонек в глазах Рольфа испытующе впился в супругу.[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Отредактировано Yanko de la Vega (2021-01-13 15:19:02)

Выдержка – вот чему, в первую очередь, учат, если твоя кровь по всеобщему мнению голубая и засыхает только в форме герба рода.
Исключительно благодаря этому навыку, переходящему в личное качество можно молча есть поданный суп и выслушивать рассказ о том, что здесь, в его доме – не важно, во дворе или где, сидел и пил чай один из самых непредсказуемых соперников. Пусть ещё не дошедший до точки, после которой значился бы личным врагом, но уже наводящий на мысли об этом. Пока водянистый, почти безвкусный суп без пряностей, практически без овощей и с опостылевшей уткой обжигал приятно нёбо и успокаивал беснующийся от спазмов желудок, Рольф внимательно слушал о том, как, когда и каким образом проходили переговоры. Изогнул недружелюбно бровь от новости, что Максимиллиан ищет с ним встречи, но жену не перебивал и не плескал ни злостью в адрес политического противника, ни давал выхода затаившейся ревности, готовой зацепиться за любое неосторожно сказанное слово. Следовало ожидать, что втягивая Абигейл в большую игру придется полагаться не только на ее умение вести переговоры, но и на последствия принятых решений. Жалеть о том, что сделал это – Рольф не жалел, но подсознательный инстинкт оградить ее от лишней политической грязи и дрязг снова невовремя всплыл, мешая сосредоточиться и сказать хотя бы одно слово, не важно, какое. Просто для обозначения того, что он ее услышал, все учел и с Максимиллианом встретится. Ну же, где хваленое красноречие, когда оно так нужно?
От необходимости продолжать разговор его спас, как ни удивительно, влетевший в столовую Аррен, тут же нашедший на отце самые сырые и большие комья грязи, поскольку он так и не переоделся, сразу направившись к столу.
Руки сами потянулись подхватить малыша, что Рольф автоматически и сделал, но только для того, чтобы немного отодвинуть его от себя и не пачкать забавно сидящий на нем зелёный сюртучок.
– Молодой человек, что за поведение? Вас во дворе с собаками воспитывают?– строгий голос Рольфа плохо сочетался с теплой ладонью, которой он приглаживал волосы растрепанного сына, широко распахнувшего свои здоровенные, окаймленные длинными ресницами темные глаза.
Голос Хеддид, а после и появление в дверном проеме горничной его не удивило – Абигейл ещё до отъезда высказывала намерение забрать всю прислугу с собой и, судя по всему, сдержала слово. Значит, где-то в крыле прислуги обитает ещё один младенец, в чем тоже сомневаться не приходилось – вряд-ли сердобольная супруга бросила бы родившую в ночь перед рождеством девушку в таком захолустье, как Росхауптен.
– Столовая – не место для пробежек,– подхватив подмышки Аррена, герр фон Бисмарк поднялся со стула и передал ребенка обратно в руки присевшей в книксене рыжей горничной, после чего вернулся на место, отодвигая недоеденный суп,– Итак, по поводу сложившейся ситуации. Максимиллиан достаточно эксцентричен, но напрямую угрожать тебе и детям не станет, будь покойна. Он с самого детства живёт в рассаднике, где политик политику рознь, но вот что ему нужно...это, конечно, вопрос интересный,– отварная говядина пошла куда лучше, да и как известно, голодный человек добрым никогда не бывает. Как только пошел на спад адреналин от гонки со временем и напряжение после поездки, усталость и спокойствие постепенно начали оседать на плечи незримым грузом вместе с тяжёлыми мыслями. Не хотелось омрачать возвращение после столь долгой разлуки разговорами такого рода, но не было выбора, да и у Рольфа тоже было, что рассказать не через письма:
– Мне донесли весть, что один из наших союзников меня предал и готовится дать показания. Пока нет подтверждения, провокация это или правда, но пока в столицу мы с тобой ни ногой.
[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Забавно, на самом деле, но чаще всего родители не осознают, что в данную секунду они делают или говорят что-то строго, серьезно или зло. Эти слова описывают слишком скупо тот спектр эмоций, который овладевает ими, он не может вложить и доли тех мыслей, чувств, которые они пытаются передать своим чадам. Рольф не преследовал цели напугать или оттолкнуть от себя малыша, Аррен не вызывал в нем отвращения, как поверхностно можно было бы подумать из-за того, как живо он схватил сына и передал в руки Хеддид. Попытка пристыдить, указать на то, как следует себя вести, желание уберечь от собственной грязи и лёгкий, запоздалый укол вины за то, что обошёлся вместо ласк такой банальной мелочью, как поглаживание по макушке – разве это отражает строгость, которая промелькнула, разве что, в голосе?
Проблема крылась не только в узости некоторых понятий и проблемах отцов полноценно выражать свою нежность, которая отчего то кажется слабостью. Каждый отражал то, что видел в детстве сам, вольно или невольно повторяя, перекладывая на собственного ребенка те черты и шаблоны, что переходят по наследству не хуже недвижимости. Рольф не получал поцелуев,  поглаживаний, да просто одобрительного кивка в свою сторону и даже не был признан родным сыном не смотря на схожие черты лица ровно до дебюта при дворе герцога, когда в порыве злости и отчаяния, придавленный насмешками гостей, которых отец отчего-то поощрял, он убил на дуэли главного казначея, ляпнувшего в адрес тощего подростка особо мерзкую насмешку. Имела ли та история продолжение? Вне сомнений, но только после демонстрации собственной силы Рольф будто заслужил право на существование чуть выше, чем бастард-инвалид, которым он не был.
Он ненавидел отца, презирал за слабый характер мать, старшее поколение и вовсе не видел и единственный, кто его вообще замечал, был дядя Отто, редкий гость в затхлом, далёком от цивилизации Меспельбрунне. Его гордая выправка, сдержанный нрав и крайне циничная натура были тем единственным образцом, который ещё более менее вписывался в понятие "нормальной" семьи, хотя о ней у Рольфа было слишком смутное представление. Сложились лишь стандарты и принципы, выработанные отрицанием поведения родителей, простые и лаконичные, но не терпящие отступлений или двойных трактовок. Верность, терпение, честь, долг, забота...
Как было видно, в этот маленький ряд очевидностей любовь не включили. Только потому, что Рольф ее не видел, но уже давным давно перестал себя жалеть по этому поводу.
Так и сейчас, пытаясь позаботиться о сыне, чтобы задать ему правильное направление герр фон Бисмарк не учел такой простой истины, как тяга маленького ребенка к тому, кого он уже без запинки, но с радостным возгласом называет "папа".
Когда столовая опустела и супруги снова остались наедине, мягкий голос Абигейл вернул его в реальность, отвлекая от бесконечных расчетов и мыслей о том, что нужно будет сделать завтра, послезавтра... а что успеет доделать из незавершённых дел даже сейчас.
– Предательство в целом штука неподходящая,– отставив опустевшую тарелку следом за суповой, он подтянул к себе бокал с коньяком, хрустальный графин с которым предусмотрительно был оставлен на соседнем столике для напитков и алкоголя,– Особенно, когда за пределами Баварии идут предвоенные волнения и есть вероятность потерять зарубежные контакты. Это было бы самым неприятным ударом.
Опрокинув в себя горькую дрянь, благодаря которой по телу куда быстрей, чем от супа побежало тепло со стайкой мурашек, Рольф ненавязчиво положил правую руку на стол, призывно раскрытой ладонью вверх, куда спокойней и мягче спрашивая, глядя Абигейл в глаза:
– Почему же очевидно? Не понимаю. [NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Правильно ли это – получать куда больше удовольствия от простого прикосновения теплой женской руки к его ладони, чем от встречи с собственным ребенком? Или все дело в том, что он пока слишком мал, а Рольф недостаточно понятлив и опытен, чтобы полноценно проникнуться беспомощным, едва научившимся стоять ровно на ногах сыном? Может, надо просто подождать, когда он хотя бы заговорит и тогда что-то поменяется? Или проводить больше времени с ним, как и положено, по идее, образцовому родителю, только тогда придет то самое удовольствие и радость отцовства? Но... чем можно заниматься на протяжении долгих часов с тем, кто ни говорить, ни ходить толком не умеет?
Рольф до сих пор толком не смог бы сказать, что чувствует по отношению к Аррену, это чувство... или даже ощущение всегда было немного разным, напоминающим попытку затаить дыхание и не дышать как можно дольше, чтобы ни в коем случае не разбить хрупкую вазу в руках. Редкие минуты вместе с сыном давали понять лишь то, что у Рольфа хорошая реакция, безотказно срабатывающая, когда мальчишка пытался откуда-нибудь вывалиться, на что-нибудь наступить или как следует упасть, пока никто не видит. Руки в такие минуты сами тянулись к непоседливому любознательному те́льцу, хватая его, словно пушинку и тут же торопливо перекладывая в ласковые объятия Абигейл или же прислуги, боясь слишком сильно сдавить или случайно причинить боль. Эти инстинкты определенно говорили о чем-то, как и ком где-то под кадыком, когда мальчишка широко улыбался и тянул к нему пухлые ладошки, лепеча что-то на своем, как говорила нянечка, птичьем языке.
Чем дольше Рольф думал об этом, тем больше разочаровывался в себе и старался поскорее отвлечься от подобных размышлений, решив просто смириться с тем, что не все простое может быть доступно такому, как он.
Но сегодня... то ли усталость с дороги, то ли коньяк, но что-то определенно влияло на голову, пока Абигейл неспешно гладила его по руке и говорила о том, почему ребенок может любить и тянуться к нему независимо ни от статуса, ни от денег, ни от внешнего вида. Без всяких сомнений каждый человек хоть раз в своей жизни желал именно этого – абсолютной, бескорыстной любви, быть для кого-то самым важным и главным, самым лучшим и сильным. Не важно, когда посещали подобные мысли – в глубоком детстве, когда подушка пропитывалась насквозь слезами или в юности, когда наивное сердце впервые не встретило отклика или замерло от обиды и разочарования. Бывает, что это желание посещает даже во взрослом возрасте, пробиваясь сквозь толщу льда, болезненного опыта, напускного безразличия и усталости. Хочется, чтобы кто-то любит. Просто так.
Не смотря на то, что ладонь уже опустела и заторможенно сжала лишь воздух, а с губ Абигейл срывались такие слова, как "столица", "разведать" и "свидетелей", не имеющие ничего общего с предыдущей темой разговора, неожиданно глубоко задевшей Рольфа за живое – он ничего не расслышал. Так и сидел, пока слуги торопливо прибрали тарелки и исчезли с горизонта снова, давая ему время собраться с мыслями, выровнять дыхание и сморгнуть как следует непрошеных гостей с глаз.
– Прости меня,– лёгкая хрипотца подтвердила, что слова Абигейл достигли своей цели, после чего он тут же поднялся, подставляя локоть, приглашая ее пойти вместе с ним,– Я прослушал твои последние слова. Кого мы должны пригласить?...
[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

– Герр действительно изменился,– стоя не вплотную, но наблюдая в щелку приоткрытой двери за тем, что происходило в столовой, произнес негромко жилистый седовласый мужчина – один из тех наемников, что прибыл в сопровождении Рольфа. Он ловко увильнул от помывки лошадей и сбора растопки, таскать воду никто из старых слуг ему даже не предлагал, а  он знай себе – все таскался незаметной тенью чуть поодаль от фон Бисмарка и пытливо поглядывал то на него, то, как сейчас, на его молодую супругу,–Не так сильно, конечно, как считает молодёжь, но, уверен, что это дело времени.
– Что вы хотите этим сказать?– кто кто, а среди прислуги всегда найдется парочка любопытных ушей, которая прижмется к нужной трещине или замку́, чтобы узнать все самые свежие новости и разнести их потом как можно дальше среди работников. Сегодня, как ни удивительно, это была не Хеддид, но тоже привезенная из Росхауптена новенькая горничная – Шейла, которую взяли на замену не дееспособной из-за родов Энн, заменившей основную кормилицу сразу по приезду.
Она была не так непоседлива, как рыжая няня, выражала к семье должное почтение и глубокую признательность за переезд, потому и насторожилась от слов неизвестного ей наемника, у которого, вдобавок, на боку висела шпага и охотничий нож,– Да и кто вы вообще такой?
– Завтра увидишь,– усмехнувшись, оглаживая аккуратную заостренную бородку, мужчина исчез за пару мгновений до того, как началась суета с уборкой приборов и выход супругов фон Бисмарков из столовой.

– Да, неплохая идея с приемом,– тем временем, поднимаясь по крутым ступенькам, что вели на второй этаж к спальням, Рольф рассеянно запустил свободную пятерню в спутанные волосы и попытался заученным жестом их хотя бы частично поправить, но наследственность и горная влажность всегда играли на стороне непослушных темных кудрей,– В столице эпидемия ещё не закончилась, поэтому к нам приедут весьма охотно. Главное, прежде чем слать приглашения – убедиться, что в список не попадут те, у кого в семье есть больные или недавно погибшие.
Навстречу им из спальни уже шли с опустошенными ведрами горничные, подготовившие по указанию фрау все для водных процедур. Было заметно любому незатуманенному отвлеченными думами взгляду, что отношение прислуги к Абигейл было другим по сравнению с тем, какое оно было перед отъездом. Да, возможно, у нее впереди было ещё много работы по раскрытию своего потенциала и преодолению тех установок, которые все же смогли подавить ее характер во время работы горничной, но сейчас это уже казалось далёким и дурным сном. Перед ней открывались почтительно двери, теперь она не участвовала на кухне в грязных обсуждениях, сплетнях и недовольстве в адрес хозяев – теперь она сама стала предметом для разговоров, приковывая всякий раз к себе самые разные взгляды – от благодарных и преданных до тех, что только и ждут, когда же она оступится. Это неизбежность, с которой приходится мириться, но она со всем пока что успешно справлялась и сейчас ее авторитет взлетал с каждым днём, с каждым шагом до небес – а сегодня вдвойне, особенно после того, как Рольф, повернувшись на нее у порога спальни широко улыбнулся, будто что-то решив.
И прямо там, в узком коридоре, не заботясь, видел ли кто-то их или нет, притянул к себе в порывистом поцелуе. И, казалось бы, сейчас самый подходящий момент, чтобы распустить ее тугую прическу, ознакомиться со всеми деталями нового костюма, идеально севшего на возвращающий себе прежние до болезни формы стан. Но Рольф не стал размениваться на то, что получит чуть позже – сейчас он хотел выразить нечто другое, о чем, возможно, и вовсе позабыл бы, не состоись тот разговор в столовой минутами ранее. Расстегнув несколько верхних пуговиц камзола и распустив тут же упавший под ноги аскот, он взял ее руку и положил себе чуть ниже ключиц, пробираясь под тесьму плотной верхней и мягкой нательной рубашек. Сначала было непонятно, что он имеет ввиду, но чуть погодя, раздвинув все слои ткани, под пальчиками оказалась твердая, знакомая на ощупь поверхность. Тот самый, подаренный ею на рождество черный камень, отшлифованный явно рукой мастера, но лишь наполовину, чтобы осталась и порода, и при этом играли отблески света на причудливых гранях. Он висел на крепком шнурке, непривычно теплый из-за постоянного контакта с телом и оттого не сразу было понятно, что это действительно камень.[NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Как оказалось, в сутках вполне хватает часов. Например, нет нужды в отговорках, если есть желание, не важно, какое – написать письмо, подумать о новогоднем подарке, найти его и отправить или же разыскать ювелира, который смог бы изготовить подходящий по размерам медальон. Обычные прописные истины так туго доходили до гордящегося своим незаурядным умом и ви́дением жизни герра фон Бисмарка, что он невольно радовался, как мальчишка, всякий раз при подобном случайном открытии. Вот, к примеру, совсем не обязательно убивать кучу времени на зашифровку письма, в которое будет вложено все максимально информативно и совершенно бесчувственно, если на самом деле глубоко внутри грызет тоска. Буквально после первого же ответа от Абигейл, который привез в новогоднюю ночь Эстьен из Росхауптена, стиль, и даже немного почерк Рольфа заметно изменились, словно он получил с ее письмом разрешение на откровенность. Нет, он не стал падать в поэмы, подробно расписывая то, как сильно его тянет обратно в уютный двухэтажный укромный уголок, который стал из убежища настоящим домом. Но для Абигейл уже многое говорило то, что из записки в пять-шесть слов все начало растягиваться на пару страниц. Сначала не слишком интересных, напоминающих отдаленно скорее дневник – Рольф расписывал ей почти каждый свой день, но когда они стали однообразными из-за тяжёлой зимы, вынуждающей сидеть подолгу в бездействии, то он перешёл на пересказ баек, историй и шуток, которые он слышал по вечерам у костра. Да, это не горячие признания в любви, которые смогли бы расторгать любую аудиторию, но через подобные письма создавалось впечатление, будто Абигейл сидела тогда рядом с ними, слушала, смеялась, ругала похлёбку и двигалась поближе к костру, чтобы согреть озябшие руки. Он хотел, чтобы она ощущала именно это, читая старательно выведенные строчки.
Ещё одной истиной стало то, что не обязательно ждать, когда она сама все заметит. Расстегнуть рубашку и положить ладонь поверх ее рождественского подарка, отныне гордо висящего на шее, намного быстрей и приятней, чем ждать подходящий момент и реакцию... И сейчас, когда реакция получена вместе с улыбкой, на душе стало намного светлей.
– Это доказательство того, что даже камень можно согреть.
Последний совместный шаг привел, наконец, полноценно их обоих в подготовленные покои, а хлопнувшая напоследок дверь заставила вздрогнуть Хеддид, подглядывающую в замочную скважину из комнаты напротив.
Тем временем дорожка отброшенной небрежно одежды указывала в сторону ванной, из которой долетали попеременно сначала размеренные голоса, смех и громкие всплески в бадье, а после кратковременной тишины раздались не менее звучные вздохи и стоны, причины которых трудно с чем-либо спутать. Для старой прислуги замка это было что-то непривычное и новое, балансирующее между правдой и вымыслом в сторону тут же разнесшихся сплетен, что вся встреча начиная от приветствий супругов – сплошь фикция, о которой уговорились заранее. Только мало кто из них задал вопрос – зачем и для чего это им?
Пока домыслы обрастали все больше и больше вымышленными деталями, Рольф продолжал упиваться долгожданным воссоединением, неосознанно развеивая сомнения касательно своих чувств и намерений, что якобы могли измениться за прошедшее время. Если что и изменилось – так это разве что его тело, ставшее более подтянутым и твердым на ощупь. Ушла мягкость предплечий, выступили куда сильнее ключицы, а от невольной хватки у Абигейл остался краснеть отпечаток на ягодице, который в пылу скачки остался пока незамеченным. Рольф же все не мог остановиться и дать им обоим перевести дыхание, сколько раз он представлял от начала и до конца момент встречи, как, когда, при каком свете, что мог бы сказать или сделать... не только Абигейл готовилась к этому дню после назначенной даты, не только Рольф был взволнован до лёгкого мандража – но, как и следовало ожидать, реальность оказалась не такой, как в мечтах... а намного лучше. Она была полна звуков, запахов, ощущений, яркая картинка не прерывалась из-за громких переспросов, если угораздило задуматься посреди разговора, бадья не исчезала, если стоило проморгаться. Вес подхваченного женского тела приятно оттягивал руки, говоря о том, что вот теперь происходящее – реально. Лёгкий скрип от постели, сладкий неразборчивый шепот на ухо, горячий поцелуй, затягивающий не хуже трясины в новую качку, причиной которой был далеко не шторм за бортом – все это, наконец, стало единым моментом, а не разорванными воображаемыми сценами, которые преследовали одинокими вечерами.
Как и следовало ожидать, Рольф никуда её не отпустил – если у Абигейл вообще возникали подобные мысли. То, что она останется рядом было чем-то само собой разумеющимся, это не было сказано вслух, но наброшенное на двоих одеяло и цепкая рука на поясе все объяснили без слов.
И, казалось, вроде были отданы все соответствующие распоряжения, прислуга проинструктирована, вопросы, требующие внимания Абигейл решены заранее но... ровно с рассветом в дверь коротко постучали. [NIC]Rolf von Bismarck[/NIC][LZ1]РОЛЬФ ЮНОС-АНТУАН ФОН БИСМАРК, 32 ^y.o.
profession: юнкер, подпольный лидер и спонсор сепаратистов
family: uncle, wife, Arren, Kristas[/LZ1][STA]Без цели жизни нет[/STA][AVA]https://i.imgur.com/7Wh2wx3.gif[/AVA][SGN]
Ich werde alle deine geheimnisse herausfinden[/SGN]

Отредактировано Yanko de la Vega (2021-01-15 09:58:47)