I. Seattle, Washington.

В 06:15 накануне уикенда возле здания Бюро практически нет людей, а служебная парковка свободна от автомобилей местных федералов. Мой старенький Ford Ranger занимает дальнее от выхода место, и я запираю водительскую дверь без сигнализации, когда Эстер с хлопком закрывает свою и опирается на неё плечом.
– Только настоящие психи совершают преступления в такое время, - вяло протягивает она, закуривая одну из своих тонких, девчачьих сигарет, пока я наблюдаю, как, спрятав в карманы руки, к нам торопливо приближается Пит. Он выглядит уставшим, но гель для волос и формальный внешний вид выдают его старания заработать пару баллов от руководства в Вашингтоне. Замечая это, мы с Эстер многозначительно переглядываемся, и Пит реагирует слегка нервно.
– Что? В чем дело? - осматривая себя, он отступает на пару шагов назад и шумно выдыхает, когда Эстер подходит и поглаживает его по плечу, выдавая в ответ почти ласково:
– Ни в чем, Питер. Но тебе следует быть аккуратней, если кто-то из ребят в Вашингтоне внезапно решит сменить команду.
Пит молчит. Я ухмыляюсь, примерно представляя степень его гетеросексуального возмущения, и эта короткая заминка немного поднимает меланхоличный и сонливый настрой раннего утра. Работать сверхурочно на этой неделе в мои планы не входило.

II. Eight minutes later...

В помещении пахнет крепким кофе и пончиками из круглосуточной службы доставки. Эстер лениво следит за новостями, пока мы получаем необходимые для командировки документы и несколько папок с датами пятилетней давности. На одной из них я вижу знакомый угловатый почерк Вэнди Хоббс из отдела судебно-медицинской экспертизы в Вирджинии и удивленно вскидываю брови.
– Об этом мы не договаривались.
– Доставили вчера, - проследив за моим взглядом, бесцветным тоном комментирует девушка-делопроизводитель и просит расписаться о выдаче архивных материалов вместо Рорка. Когда я ставлю подпись, то почти чувствую, как позади напрягаются Эстер и Пит, отвлекаясь от своих занятий. Не сговариваясь, втроем мы думаем об одном и том же. Никто из нас не понимает, что в действительности произошло, потому что в спешке накануне нам не сообщают ничего о деталях дела. Всё, что мы знаем о планах на предстоящий уикенд - это время рейса и место назначения, так вдохновляющее Пита. Однако часть ответов на волнующий нас всех вопрос находится сейчас у меня в руках, и уже в следующую секунду к документам тянется мужская рука.
– Давай подержу? - мягко предлагает мне Пит, но Эстер выхватывает их раньше, оборачивается и показывает ему средний палец, напоминая грубо, что в моем пикапе хватит места только для двоих. И еще, что в отсутствие Рорка у нас вообще-то матриархат.

После завершения стажировки нас всех оставляют в Сиэтле с разными характеристиками в досье, а я составляю свои собственные, где Пит - смазливый и нагловатый, но в целом безобидный подхалим, а Эстер - громкая и дерзкая дрянь с защитной реакцией из лицемерия и цинизма. В полевом офисе мы работаем наравне с опытными агентами, хотя это всего лишь видимая формальность. Не формально - мы выполняем чужие указания в статусе новичков, пока еще не слишком полезных и за которыми необходимо следить. Рорк от этого едва ли в восторге.
Я делаю поворот на 12-й авеню в нескольких милях от аэропорта, где мы должны встретиться за час до вылета, и выслушиваю, как Эстер зачитывает вслух материалы из архивной папки. Отдельные выдержки она комментирует в своей резковатой манере, а я с сомнением хмурюсь в ответ.
– Черт, этому бедняге явно не давали в старшей школе, - в тоне её голоса ощущается агрессивный азарт. - Три шлюхи, официантка из придорожной забегаловки, школьная учительница, снова официантка и ещё четыре шлюхи.
– Может, его мамочка в детстве обижала? - бесстрастно добавляю я, и мы переглядываемся снова, как если бы речь шла о чем-то, произошедшем в кино, а не о серии жестоких убийств в Сиэтле пять лет назад.
Однако у нас с Эстер хватает мозгов держать язык за зубами в присутствии Рорка. В отличие от Пита, который ведёт себя менее сдержанно, встречаясь с ним на стойке регистрации внутреннего рейса и хвастливо сообщая нам всем, что до распределения в Вашингтон ему не хватило всего лишь пары баллов (вероятно, тех самых, которые он планировал добрать сейчас), и его разрывает от энтузиазма показать всем, чего он действительно стоит.
– Когда этот психопат попадётся, то его наверняка упекут на несколько пожизненных или на электрический стул посадят, да? - и только на трапе самолета Horizon Air мне удается рассказать ему незаметно, что вообще-то Говард Рорк уже позаботился об этом, в связи с чем наш визит в центральный офис Бюро вряд ли такой уж дружественный. Боковым зрением я замечаю, как с издёвкой ухмыляется Эстер. Её губы складываются в слова, в полной мере выражающие все мои впечатления о сегодняшнем утре и узнаваемые без дополнительных звуков - "вот дерьмо".
Однако никто из нас троих ещё не представляет, насколько.

III. Washington, D.C.

Знакомство с новыми коллегами сопровождается прохладным настроем, контрастирующим с пеклом за окном здания Гувера. В Вашингтоне нам не рады. Обмен любезностями занимает всего лишь пару минут, но в течение всего этого времени в воздухе чувствуется отчетливое напряжение. Я перевожу взгляд с агента Алистера Пирса на затылок своего босса и переступаю с ноги на ногу, испытывая дискомфорт от нахождения здесь - в кабинете, попасть в который большое достижение для многих молодых агентов. С одной лишь разницей - при других обстоятельствах. И красноречивый взгляд Эстер - "но нам, детка, конечно же, везет больше остальных", - в сочетании с этими мыслями вызывает едва заметную усмешку. Тем не менее, агент Кит Росс ловит её безошибочно и коротко, вопросительно приподнимает брови. Это вынуждает меня заткнуться и изменить выражение лица мгновенно, чтобы продемонстрировать:
"Всё в порядке, сэр".
"Я знаю своё место и чья здесь территория, сэр", - ведь нам только что объяснили.

Близость к эпицентру системы не вызывает во мне энтузиазма.
Как не вызывает энтузиазма и у Рорка, пока я думаю о вероятности, с которой он допустил непростительную ошибку, а Алистер Пирс бросает ему это в лицо. Вот только его не волнует приговор, приведенный в исполнение в отношении невиновного, в той же степени, что и смазанная потенциальным просчетом статистика. Разумеется, Вашингтон заботит преимущественно второе: поддержание репутации и публичного имиджа ФБР, высокие показатели раскрываемости и точность работы.
Я опускаю глаза в пол.
Если бы не формальные требования, то нам всем наверняка бы уже дали понять, что именно агенты в столице думают о собственном превосходстве и работе региональных подразделений, когда те лажают. Ведь агенты в столице не лажают никогда. Или это просто не та информация, о которой положено знать всем остальным, включая честных налогоплательщиков?

Когда дверь маленькой комнаты на одном из нижних этажей здания закрывается, молчание сохраняется ещё какое-то время. Судя по лестничным пролетам и оставленным позади абсолютно одинаковым коридорам, это место находится вблизи архивных помещений и редко используется. Но мебель для нас любезно почистили от пыли.
– Кому надо в гостиницу и поесть, у вас полтора часа на всё, - командует Рорк, остановившись под единственной яркой лампой и бросив мне в руки ключи от арендованного на деньги Бюро автомобиля. Перебирая их между пальцев с характерным звуком, я сталкиваюсь с ним взглядом, но не выдерживаю дольше четырех секунд.
– В машине есть ещё документы, - слегка запинаясь, я передаю связку ключей Питеру и чувствую себя уже менее уверенно относительно их содержания, чем в утреннем разговоре.
– Мы принесём их, - подтверждает Пит.
– И кофе заодно захватим, - как что-то из того, чему мы научились на стажировке. Эс безошибочно вспоминает о правилах ежедневного распорядка.
Оборачиваясь, я коротко киваю им обоим. Даже получив официальное разрешение расслабиться после продолжительного перелёта, не сговариваясь, мы собираемся остаться. Но не потому что нам не хочется в душ или фастфуд из местной забегаловки на завтрак, а потому что возможность уйти не рассматривается в принципе. Впрочем, вовсе не из чувства долга, привязанности к Рорку или желания докопаться до истины. Пренебрежительное отношение коллег из Вашингтона ощутимо опускает нас всех на землю.

Занимая дальний от входной двери стол, я достаю из коробок и раскладываю на нём папки с реквизитами дела на обложке по возрастанию порядковых номеров. Затем открываю одну из них и не видящим взглядом просматриваю несколько страниц. До тех пор, пока не натыкаюсь на фото в профиль и анфас мужчины средних лет: жилистого, с короткой стрижкой и впалыми, светлыми глазами, под которыми на бледной коже виднеются серые синяки и первые морщины. Его имя Шон Мур. На карточке ему тридцать четыре года, двенадцать месяцев из которых он провел под следствием в ожидании приговора. Молодой профессор факультета медицины в Вашингтонском университете, он был целью самой громкой охоты на человека в истории Сиэтла за последние двадцать пять лет, совершив девять педантично спланированных, садистских убийств, из тех, что были неопровержимо доказаны прокурором с подачи федералов. Вглядываясь в его лицо, я озвучиваю вопрос раньше, чем успеваю обдумать уместность и возможности для ответа.
– Сэр, вам приходилось когда-нибудь видеть, как это происходит? - хотя меня интересует совершенно определенный случай.
Поднимаясь с места, я тянусь к следующей архивной папке и не замечаю, как задеваю одну из тех, что лежат в стопке на краю стола. В одной комнате с Говардом Рорком я не чувствую себя спокойно, и когда часть материалов с шумным шелестом оказывается на полу, то этот звук кажется мне громче, чем есть на самом деле. Однако одновременно он дает мне повод прервать зрительный контакт.
– Я имею ввиду приговор. Шон Мур не признал свою вину перед судом присяжных, несмотря на то, что это помогло бы ему избежать смертной казни, получить пожизненное и остаться в живых ещё на пару лет, - до 2018 года, в котором решение об её отмене было принято Верховным судом штата, под влиянием расового конфликта и нажимом либералов. В Куантико мне отлично давалась история.
Уверенно собирая документы, внезапно я замираю.
Из папки, подписанной медицинским почерком Вэнди Хоббс, содержащей протоколы вскрытия жертв, выскальзывает пара снимков, сделанных, по всей видимости, на месте преступления, и я почти ощущаю, как во мне растворяется бесследно свойственный лишь бывалым агентам демонстративный цинизм. К горлу подступает неприятный комок, но я поднимаю их, не отворачиваясь, и глубоко выдыхаю.
– Семь дней, включая вчерашний, сэр.

[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0010/82/18/2/943853.png[/AVA]
[LZ1]ЕВА МОРАН, 26 ^y.o.
profession: агент ФБР;[/LZ1]
[NIC]Eva Moran[/NIC]
[SGN]не снимайте с людей маски, вдруг это намордники[/SGN]

Отредактировано Andrea Moss (2022-02-01 08:29:36)

Перелистывая одну за другой страницы из архивной папки, я слушаю, как переговариваются рядом Эстер и Пит, вполголоса обсуждая выбранную Рорком тактику - не зацикливаться на сходстве нового и закрытого дел как на чем-то, имеющем первостепенное значение.
– Он прав, - Пит соглашается, потому что не привык ставить под сомнение авторитет руководства, если это не касается мелочного самоуправства, а Эстер откровенно сомневается. Она передразнивает сосредоточенность Пита на детальных снимках одной из жертв, от которых его вот-вот стошнит и фыркает себе под нос:
– Нет, Рорк уверен, что он прав. Но на его месте мне бы тоже хотелось быть в этом уверенной, - я поднимаю глаза на Эстер и слежу за тем, как ещё одна из её папок оказывается отложенной в сторону. Она продвигается быстрее всех, и сейчас безошибочно ловит мой взгляд. Затем фыркает снова и пожимает плечами, - Но пока что всё это похоже на дерьмовую игру "найди десять отличий", и мы проигрываем.
Короткая усмешка, которая появляется на моих губах в ответ на мерзковатый (в духе Эстер) комментарий, не выглядит искренней и необходима, чтобы просто заполнить молчание. Из головы не выходят слова Рорка насчет завершенности каждого из его дел после вынесения приговора, но я не вполне доверяю услышанному.
– Да брось, может скажешь уже, что думаешь? - Эстер не унимается. Отсутствие Рорка, закрывшего дверь снаружи примерно десять минут назад, слегка оживляет обстановку в кабинете и вместо важной архивной работы позволяет нам немного потрепаться, - Его же нет.
– Я думаю, что труп от психопата из Сиэтла и психопата откуда-то ещё отличаются не очень сильно, особенно если один фанатик другого. И уж точно не отличаются, если это один и тот же психопат, - коротко взглянув на дверь, я убеждаюсь, что она по-прежнему заперта, а в коридоре не раздается звук чьих-нибудь шагов, и только потом продолжаю. - Мы здесь не для того, чтобы проверить, прав Рорк или нет. Потому что даже если да, то через пять дней в деле все равно появится ещё одна жертва, а затем ещё, и только после этого нас ждет передышка. Или ты рассчитываешь поехать домой, как только убедишься, что это всего лишь фанатик, а Шон Мур - не жертва судебной системы?
Эстер ухмыляется и примирительно поднимает вверх ладони. Она понимает всё это не хуже меня, и тем не менее, бессмысленный треп - вовсе не способ разрядить обстановку. Ей нравится нагнетать, не все из нас способны к игре в команде.
– Это бесполезно, - возможно, я сдаюсь слишком быстро, но по прошествии нескольких часов, тщетно проведенных наедине с бумагами, мой взгляд больше не цепляется за детали. Сосредоточенность сменяется тревожными мыслями, и это вовсе не интуитивное - "что-то мы упускаем", а слегка трусливое - "что если это и наш тоже первый провал".
Разговор стихает, как только шаги Рорка отчетливо раздаются в пустом коридоре. Он спрашивает нас о чем-то, что показалось занимательным или привлекло излишнее внимание, и Эстер отмечает, что Зои Коулман - тоже студентка медицинского.
– Была студенткой, - негромко поправляет ее Пит.
– Во всех случаях, включая последний, надрезы на теле выглядят как что-то, сделанное профессионально, несмотря на то, что наш убийца - левша, - Эстер равнодушно и без энтузиазма пожимает плечами, - Следует проверить окружение. Новых знакомых, взявшихся из неоткуда, номера в телефонной книге, по которым совершались последние звонки и поболтать с её подружкой в университете или дружком-геем. Бойфренда, если он есть, наверняка уже допрашивают без нас, - в точности по методичке.
Пит кивает, а меня беспокоит другое.
– Сэр, судья Коулман - не единственный, кто выносил приговор по этому делу, - обдумывая на ходу то, что собираюсь произнести дальше, я тщательно подбираю слова. - Кто-нибудь наводил справки о тех двенадцати людях, каждый из которых также посчитал Шона Мура виновным?
Под обреченным взглядом Пита и тяжелым, прожигающим насквозь взглядом Эстер я замолкаю. Никто из нас не испытывает желания оставаться здесь после полуночи, но в отсутствие зацепок и времени на их поиски, нам требуется хоть что-то.
– Если это действительно чья-то одержимая месть, то вариантов у убийцы было даже больше, чем его первоначальный список жертв. Принимавшие участие в деле присяжные, федеральный судья - опуская глаза на страницы папки, открытой примерно на середине, я ещё раз вглядываюсь в фотографию Шона Мура, но уже после его задержания, и только затем продолжаю осторожно. - и вы, сэр. Но для целей максимально приближенного сходства или просто собственных предпочтений этому психопату интересны молодые девушки. Потребуется узнать о близких родственниках и подружках всех этих людей, полиция могла упустить связь с делом пятилетней давности. И если это действительно подражатель, то... - от следующих слов мне самой становится слегка мерзко, - возможно, ему нужно было где-то набить руку, чтобы затем сделать всё безупречно и привлечь к себе максимальное внимание. А нам, чтобы добраться до него, нужна ещё информация.
Тишину нарушает чей-то негромкий вздох.
– Возможно, - всего лишь возможно, - Зои вовсе не первая жертва.
Поднимаясь с места, я коротко смотрю на Рорка, интуитивно считывая оценку проделанной впустую (или нет) работы, и почти сразу отвожу глаза. Уже завтра связь этого убийства с делом Шона Мура наверняка просочится в прессу, и вряд ли Вашингтон сможет сохранять молчание.

***

Об исчезновении Нормы Дарэм нам сообщают около полудня следующего дня. Норме семнадцать, и восемь дней назад она не вернулась домой.
– Бытовая ссора с отцом, типичная история, - агент Кит Росс стоит в коридоре около распахнутой двери кабинета, спрятав руки в карманы серого пиджака и наблюдая, как агент Дэвис собачится с кем-то по телефону. Он не выглядит заинтересованным в исчезновении Нормы, когда поясняет. - Трудный подросток, родители развелись пару месяцев назад, и матери не удалось выбить опеку. Хэнк Дарэм - врач общей практики, член правления госпиталя в Портленде. Республиканец, был одним из присяжных по делу Мура. Три года назад, получив выгодное предложение о работе, переехал с семьей из Сиэтла. Поисками девчонки занимается местная полиция.
По выражению лица и тону голоса, в котором слышится плохо скрытое раздражение, я чувствую, что наше присутствие где-то неподалеку без ощутимой пользы для расследования Кита Росса не устраивает, и тем не менее он вынужден нас терпеть.
– Остальных мы проверяем, - просьба сделать это за короткое время, не привлекая к произошедшему внимания, воодушевления ни у кого не вызывает, - Что-нибудь ещё?
– Как насчет фотографий, характеристик, всей информации, которой располагает полиция? Что-угодно, - сохраняя пренебрежительный (чтобы не показаться излишне навязчивой) тон, я смотрю в спину агента Рорка, остановившегося напротив заваленного бумагами рабочего стола Криса Дэвиса, и Кит Росс делает то же самое. Телефонный разговор заканчивается, и мы оба прислушиваемся к разговору в кабинете.
– Судья Коулман и его супруга убиты горем, но сил на комментарии для утреннего выпуска АВС им вчера хватило, - кривясь в ухмылке, агент Дэвис опускается в свое кресло и швыряет на стол внушительную распечатку набора сообщений. - Это только то, что пришло за первые пару часов официально. Эрика Фишер из офиса по связям с общественностью рекомендует нам всем приготовиться. Теперь это дело ведёт не только ФБР, но ещё и кучка чокнутых правозащитников во главе с прессой. Ты слышал, Росс? Как тебе, а? Не для этого нужна чертова неприкосновенность судей, чтоб её...
Переглядываясь с Питом и Эстер, я ещё не вполне осознаю, насколько стремительно наша командировка в Вашингтон набирает обороты.
[AVA]https://forumupload.ru/uploads/0010/82/18/2/943853.png[/AVA]
[LZ1]ЕВА МОРАН, 26 ^y.o.
profession: агент ФБР;[/LZ1]
[NIC]Eva Moran[/NIC]
[SGN]не снимайте с людей маски, вдруг это намордники[/SGN]

Отредактировано Andrea Moss (2022-02-01 08:29:53)

Агент Кит Росс переминается с ноги на ногу, когда останавливается у двери служебного Шевроле тахо на пустой подземной парковке. По ощущениям, ему слегка за тридцать. Сигнализация отключается с характерным звуком, однако водительскую дверь он открывать не спешит. Его взгляд коротко проходится по молодой женщине напротив, чьим домыслам Крис Дэвис в интересах коллег из Сиэтла уступить был обязан. Но это всего лишь политика, и на его губах расплывается самодовольная ухмылка. Он ей не верит.
- Показать себя стараешься, заработать ещё очков? - взгляд Кита Росса плавно спускается к её груди под кожаной курткой и формальной, белой рубашкой, затем возвращается к глазам и меняется в выражении. В тоне его голоса отчетливо сквозит издевка, демонстративное пренебрежение. - С распределением не повезло, агент Моран?
Ева щурится. Уголки её губ не вздрагивают в усмешке в ответ, а голос становится тише, но он по-прежнему различим в условиях открытого пространства.
- Кто знает.. может, старалась недостаточно усердно, - дверь автомобиля она открывает первой, и до того, как устроиться в пассажирском кресле без приглашения, добавляет уже более послушно и мягко. - Но вы же покажете мне, как именно следует стараться, чтобы оказаться в правильном месте, сэр?
Приглашения и проявление любезности её не волнуют, это всего лишь служебное имущество и её уже пригласили. Ей выдали служебный приказ, а Ева Моран отличается безукоризненной исполнительностью, но не манерами. Манерам её не обучили, и приглушенное "сэр" вслух звучит как обычное лицемерие. 
- Что будешь делать, когда провалишься, м? - автомобиль приятно урчит, трогается с места после того, как агент Росс поворачивает ключ в замке зажигания. Его руки удерживают руль очень уверенно, спокойно, ведь Кит Росс на своей территории, в то время, как весь Вашингтон для Евы Моран - абсолютно чужой.
- Расслабься, проваливаются все, - с рваным смешком он включает радио.
Ева просит его отключить. Пролистывая скудные материалы дела об исчезновении Нормы Дарем, она, словно наученная командам собака, рассчитывает на чуйку и ищет хоть что-нибудь, за что может уцепиться, однако не находит ничего. Копы в Вашингтоне делают свою работу плохо. Никто не верит, что проблемный подросток исчез из дома по криминальным причинам, в третий или четвертый раз за последние месяцы. Методики, предложенные в академии, рекомендации и теории - в реальности работают не вполне эффективно.
- И сколько провалов было у вас, сэр? - задумчиво закрывая папку с бумагами и отворачиваясь в окно, где проплывают мимо высотки из стекла, спрашивает она.
- Дерьмо случается, - Кит Росс в ответах уклончив, предвзят и заинтересован лишь в том, чтобы доказать ей её собственную никчемность. - Со временем его случается лишь больше, хочешь ты этого или нет. И ещё неизвестно, кто сильнее за него отгребает - Дэвис, Рорк.. или такие, как ты. Так что, агент Моран? Хочешь за руль?
Движением руки, отточенным дурной привычкой, Кит Росс вынимает и поднимает на уровень лица зажигалку, щелкает пальцами и поджигает конец дешевой сигареты, затем открывает окно. Ева Моран отрицательно качает головой. Она чувствует своё место в пищевой цепочке отчётливо и думает, что высокие должности чреваты последствиями, а Вашингтон вызывает в ней отторжение.
- Насчет Нормы Дарем, сэр.. это теория. Агент Рорк потребовал её проверить, проработать и закрыть обоснованными выводами. Мы просто делаем свою работу. Или нет?
Осторожным вопросом Ева рискует спровоцировать раздражение вновь, но всё равно его задает. Впрочем, лёгкое заискивание вместе с возможностью ощутить себя на порядок значительней, чем есть на самом деле, развязывают Киту Россу язык.
- Вот как? - он ухмыляется снова и поворачивается к ней сильнее, чем это необходимо. В свете салона автомобиля, скрытого за тонированными стеклами, он похож на одну из рептилий, которые способны к адаптации под  новые обстоятельства чуть больше, чем полностью. Острые черты лица, светлые глаза и тёмные волосы - Кит Росс имеет отталкивающую внешность, но вместе с тем весьма типичную для американца средних лет. Ева Моран вглядывается в его глаза, пока служебный Шевроле тахо останавливается на очередном светофоре.
- Агент Рорк облажался. Пять лет назад он не справился с тем, чтобы сделать свою работу как следует, и теперь кучка чокнутых правозащитников попытаются порвать нас за эту ошибку на всех федеральных каналах. Им плевать, кто именно её допустил. Федеральному судье Коулману плевать, кто упустил психопата, порезавшего его дочь. И это мы ещё не слышали ничего от семейки Шона Мура. Хочешь сделать ставки, когда в прессе появятся и их вопли тоже?
- Я понимаю, сэр, - поджимая губы, Ева отводит в сторону глаза, словно испытывая искреннюю неловкость и не выдерживая зрительный контакт. Кит Росс произведенным впечатлением доволен, он контролирует ситуацию полностью, пока Ева Моран сделает всё, чтобы сохранить это впечатление, - так она добьется от него гораздо больше.
- Могу я задать пару вопросов Хэнку Дарэму? - реагируя на легкомысленный жест "валяй", Ева добавляет неуверенно и осторожно. - Об этой неофициальной поездке потребуется отчитаться.
Шум улицы за окном в салоне автомобиля сменяет местная радиоволна. Агенту ФБР Киту Россу представляется безупречная возможность ощутить себя сильнее, профессиональнее и опытнее. Но когда дверь квартиры таунхауса с высокими потолками, расположенной где-то в престижном районе Дюпон-Сёркл, открывается, он стоит позади неё, словно позволяя проявить себя первой.
Предъявляя удостоверение федерального агента, Ева нервничает. На пороге дома их встречает миссис Дарэм, провожает в просторную гостиную, обставленную по классике, с изысканным и дорогим вкусом.
- Хэнк сейчас в госпитале и весь на нервах, он едва ли сможет вам чем-то помочь. Наш с ним конфликт, безусловно, повлиял на Норму, но ей некуда идти, кроме пары близких друзей и бойфренда. Никто из них её не видел, - миссис Дарэм выглядит разбитой. Собранные в пучок волосы, ухоженный внешний вид, правильная речь и формальный стиль одежды выдают в ней консервативную и педантичную мать, воплотить идеал семьи для которой практически невозможно.
- Хэнк попросил меня вас встретить.
- Это неожиданный визит, мы понимаем, и мы не хотели причинить вам неудобства, но... - оборачиваясь назад, на пару секунд Ева замолкает. Кит Росс смотрит на неё пристально, застыв посреди гостевой комнаты со скрещенными на груди руками, и, должно быть, по-прежнему ощущает своё превосходство (или по крайней мере, убежденность в этом).
"Ты так хотела с кем-нибудь потрепаться", - без слов выражает его взгляд. В нём отсутствует даже толика поощрения любых служебных инициатив, однако он всё ещё выглядит заинтересованным (впрочем отнюдь не в тонкостях дела, ведь агент Росс - та ещё мразь).
- ... мне необходимо подтвердить информацию, изложенную в досье, и уточнить детали. Полагаю, копы уже задали вам множество вопросов, ничего не упустив, но у ФБР имеется ещё парочка, - с дружелюбного позволения Одетт Дарем, Ева Моран оказывается в комнате её дочери, исчезнувшей накануне. С фотографий, сделанных на дешевый полароид и развешенных над кроватью, столиком для макияжа, заваленного девчачьим барахлом, на неё смотрит юная девушка и несколько парней, чьи лица периодически повторяются. Некоторые из снимков засвечены или выцвели.
- Пару дней назад у них с Хэнком произошел скандал, и Норма не собиралась здесь больше оставаться. Она звонила, но меня в городе не было, - чувство вины сквозит в голосе женщины неприкрыто, и Ева проявляет должное сочувствие - небольшое эмоциональное вовлечение, позволяющее добиться чуть более существенного результата, но далекое от истинной искренности. Она просто делает свою работу.
- У вас есть собака, миссис Дарэм? Могу я посмотреть, что здесь? - указывая на лежанку для мелкого домашнего зверька, Ева прикасается к ящику письменного стола и открывает его после слабого, утвердительного кивка головой со стороны хозяйки дома. Осматривает содержимое внимательно. Затем переходит к прикроватной тумбочке и перебирает учебные принадлежности и косметику.
- Норма обожает собак, это место Бадди - её маленького йоркширского терьера, - вот он, здесь, вместе с ней на фотографии... - снимая со стены и протягивая Еве одну из карточек, Одетт Дарэм сообщает, - Собаки нет тоже. Норма любит её слишком сильно, чтобы оставить с Хэнком даже на выходные. В полиции расценили это как ещё один косвенный аргумент её собственного решения уйти из дома. Некоторые вещи пропали, Норма уже делала это раньше.
Глубоко вздыхая, Одетт Дарэм замолкает, а Кит Росс смотрит на часы.
- Здесь спортивный инвентарь, Норма занимается спортом?
- Бегает по утрам или вечерам, в зависимости от расписания занятий в колледже. Она студентка медицинского, и Хэнк собирался устроить ей выгодную стажировку, но в последнее время их отношения не ладятся..
- И где же она бегает? - поглощенная изучением личных вещей Нормы, Ева обнаруживает внутри одного из ящиков пару потрепанных, старых трекеров. - Вы не против, если я возьму это? ФБР вернет все изъятые вещи и оформит протокол, как только мы с этим закончим.
Батареи датчиков разряжены и кнопки питания не работают, но в автомобиле имеется зарядное устройство. В своей новой теории Ева Моран не хочет оказаться права.
- В паре кварталов от нашего дома есть парк и фитнес центр. Норма не делилась со мной своими планами уже очень давно. Почти полгода мы живем раздельно.
Информации катастрофически мало, но напоследок Одетт Дарем всё-таки сообщает нечто интересное.
- Почему исчезновением Нормы занимается ФБР? С ней могло произойти что-то.. - заламывая руки, женщина опускает глаза в пол и сдавленно вздыхает, - что-то плохое?
- Мы хотим убедиться, что версия полиции Вашингтона верна, - агента Росса слегка передёргивает, когда Ева, выбирая слова, медленно продолжает. - В Рок Крик вчера было обнаружено тело молодой женщины. Это не ваша дочь, миссис Дарэм, успокойтесь.. но это родственница одного из людей, причастных к делу Шона Мура. Ваш супруг.. бывший супруг, - она быстро поправляется, - тоже к нему причастен. Вам известно об этом деле что-то?

***

Подключая один за другим трекер движения к источнику энергии в автомобиле, Ева молчит, а Кит Росс заводит мотор и бросает в её адрес почти агрессивно:
- Чем ты думала, черт возьми, Ева? Прессе важно найти козлов отпущения, чтобы раздуть очередную криминальную сенсацию, пока наша цель - держать их всех под контролем, - в её заднем кармане находится визитка Дилан Роудс, журналистки из местного издания, неприметного постоянным ажиотажем, но меткого на хейт вокруг сотрудников власти. - Блять.
Опасаясь за свою репутацию перед Дэвисом и Пирсом, Кит Росс давит на газ и автомобиль дёргается с места слишком резко. Нарушение условий конфиденциальности вызывает в нём лёгкое волнение, пока Ева Моран отправляет сообщение в головной офис: Говарду Рорку, Питу Уокеру и Эстер Рамлоу.
"Проверьте её и найдите."
"Её имя - Дилан Роудс, номер, издательство и адрес офиса на визитке."
"Разнюхивала о деталях по делу Мура, неоднократно мелькала перед глазами Хэнка Дарема и его супруги."
"Бывшей супруги".
"За десять дней до обнаружения тела Зоуи появилась впервые."
"Есть ощущение, что ей что-то известно."

- Кому ты пишешь? - Росс спохватывается внезапно.
- Никому, сэр.
- Никому? За идиота меня держишь?
- Агент Дэвис узнает о результатах поездки от вас, - протягивая руку за её мобильником, Кит Росс встречает отказ.
- Парк, на который указала Одетт Дарем, и возможные места для прогулок возле колледжа Нормы необходимо прочесать вдоль и поперек, но вам известно об этом и без меня. У агентов из Вашингтона наверняка имеются связи с полицией, ведь вам повезло гораздо больше, да?
Кит Росс молчит.
- Это не ресурсы ФБР, агент Росс. Чего стоит такому, как вы, надавить на них слегка? Если тело Нормы Дарем действительно будет обнаружено, - но разумеется, никто из нас не хочет, чтобы я оказалась права, - то все лавры достанутся вам. Включая возможность прижать копов их собственной некомпетентностью... Сэр, вы же можете это сделать и не теряете ничего.
Автомобиль входит в резкий поворот, пока Ева Моран отбрасывает в сторону бесполезные трекеры и фыркает себе под нос.
- В самом деле, что вы теряете? - её губы растягиваются в расслабленной улыбке, а в грудь врезается ремень безопасности, доставляя дискомфорт. - Или право на риск у мужчин после тридцати в ФБР атрофируется?
Провокация срабатывает. Кит Росс останавливается и выходит на безлюдную улицу, чтобы сделать пару звонков. Ева Моран набирает очередное сообщение для Эстер:
"Полиция проверит базовые локации, где может находиться тело".
"Это Бадди".
<фото>
"Узнай об обнаружении породистых собачек в районе Дюпон-Серкл и колледжа Флойда в Спокане."
Ева Моран ужасно боится облажаться.

***

- Росс - полный мудак, - по возвращению в отель под вечер, в полный голос сообщает она. Раздражается и психует, пока наматывает круги по комнате для двух человек. - Им на подкорке эту предвзятость записывают, вместе с распределением в WA, или что?
В тоне её голоса сквозит искренняя неприязнь, почти ненависть.
- Мразь, - шипит она, укладываясь на узкую кровать и поднимая взгляд к потолку, пока Эстер присаживается рядом.
- Да брось.
- Мразь, - повторяет Ева, и мужчины, подверженные сексизму, вызывают в ней искреннее отвращение. Воспоминания блокирует нервная система.
- Расслабься, детка. Все они такие, - опуская ладонь ей на плечо, мурлычет Эстер. - Но вот это тебе точно понравится. Рорк заинтересовался тоже...
Остаток вечера они проводят за изучением досье и фотографий в социальных сетях Дилан Роудс, пока за стенкой раздается глухой храп их напарника - Пита Уокера.

[AVA]https://i.ibb.co/nsPrWp8/1.gif[/AVA]
[LZ1]ЕВА МОРАН, 26^y.o.
profession: агент ФБР;[/LZ1]
[NIC]Eva Moran[/NIC]
[SGN]не срывайте с людей маски, вдруг это намордники[/SGN]

Отредактировано Eva Moran (2022-04-08 22:33:54)

Просыпается. Врубается в реальность, и реальность накрывает с головой.
- Ева, - Эстер дергает её за запястье. "Ева, давай поднимайся". Она ходит по номеру дешевого отеля в одном только белье, пока Ева продирает глаза. Смотрит за её худощавой фигуркой не вполне осмысленно, слушает хриповатый, прокуренный голос. Эстер много курит, у Эстер имеются основания так много курить.
- Пресс-конференция сегодня, в четыре, - сообщает прохладно и ровно, подцепляет пальцами уголок полупрозрачной майки. Говард не одобрит, Эстер накинет сверху что-нибудь ещё. Говард в принципе не слишком её одобряет, вынужден терпеть, потому что её отец - шеф полиции Сиэтла. Отец Евы - хозяин строительной компании, прогоревшей в 2008-м., человек, до которых другим людям нет дела.
Ева садится в кровати, поджимая под себя ноги, трет глаза. Смотрит за Эстер, Эстер хаотично мечется по комнате. Накануне они изучали дело Дилан Роудс.
- В четыре, я помню, - лениво повторяет она и откидывается назад. Лениво - лениво - лениво. Чертов Кит Росс мельтешит у нее перед глазами. Высадил у отеля, посмотрел с вызовом и свысока, - захотела въебать ему по морде (сдержалась).

- Да, сэр, - повторила выученную фразу в глаза Рорку, слившись с толпой.

- Эй, Дилан, - схватила за руку без стеснений.
- Что?
- Я агент федерального бюро расследований, - ткнула ей в лицо значком, вжав в стену, быстренько обыскав, прежде чем лакированная сука что-то сообразила, - Ева Моран, - можно просто Ева, - привет.
Остановилась, вжала в стену сильнее, приложила башкой, тренировалась не зря.
- Могу прочитать тебе твои права, могу - не прочитать. Как захочешь. Но если прочитаю, - поедешь со мной в бюро, и тебе не понравится. Поэтому давай, детка, поговори со мной как подружка, хочешь еще коктейль? Тут есть рядом бар.
Эстер возникает где-то за спиной. Эстер ухмыляется. Смотрит хищным взглядом. Эти две суки - всегда были против друг друга, и вместе с тем заодно.
- Да, поговори с ней лучше, приятельница из Евы хуевая, - она складывает на груди руки, с девчонками Говарду Рорку повезло гораздо сильнее, чем повезло с Питом.
Кит Росс смотрел на неё издалека, - "вот же сука". Смотрел и ухмылялся.
- Вот же сука, - смотрел, как она вжимает в стену журналистку. Опрометчиво, бесстрашно, как кто-то, кто ещё не понимает, что именно делает. "Фас", - ей сказали, и Ева вцепилась в какую-то глотку. Позднее - вцепится в чью-то ещё.
Сжимает в кулак белокурые волосы Дилан Роудс, разжимает кулак, - отпустила. "Прости, милая. Пальцы дернулись", - проверяет кобуру служебного оружия, Эстер позади усмехается. "Да оставь её, брось".
Ева бросает.
Отворачивается, уходит. Но затем резко разворачивается обратно. Подставляет под подбородок пушку, рискует как не в себя ("расскажешь об этом кому-то, сука ты лакированная", - обозначает взглядом, пока Эстер фыркает, отворачивается, подходит ближе, ладонью хватается за пушку и силой опускает).
- Оставь её, я сказала.
Ева дергается, оставляет. Смотрит в затылок Эстер недовольно, взглядом каким-то: "и что мы дальше будем делать"? Выхода нет. Дилан сваливает.
- Смотри, она свалила.
Пресс-конференция заканчивается, и Эстер упускает её из вида. Ева шарится по пустым коридорам, в женской уборной снова находит её. Бьёт кулаком в дверь, не позволяя выйти (или кому-то зайти).
"Эй, слушай..."
- Давай ты мне расскажешь, в чем там было дело, и я перестану тебя доставать, окей? Что случилось с Нормой Дарэм? - Эстер рядом нет, больше некому её блядские порывы сдержать. Говард Рорк не прикажет ей сесть у ноги, - это женский туалет, - и у его ноги Ева сейчас не сядет. Ева долбанет кулаком в картонную дверь для убедительности, посмотрит агрессивным взглядом, долбанет ещё раз. "Говори, блять".. Эстер сорвется с места, - "блять, Ева".
Она вечно её вытаскивает, всю дорогу придерживает. Без неё - Ева Моран сдохнет следующей. Эстер Рамлоу - её ангел хранитель.

- Псину ищи, - выдыхает ей в губы Дилан Роудс, она такая же сука. Прожженная насквозь, давно привыкла выжигать своими статьями шкуры кого-то ещё. Давно уже всё нашла, издевается, и Ева Моран видит это в её расширенных, черных зрачках, зеленых глазах. Дилан Роудс над ней насмехается, влазит рукой в задний карман, швыряет ей в лицо удостоверение частного журналиста, и Ева отступает. Делает пару шагов назад (девочки, не ссорьтесь).
"Поняла, тварь?" - выражает не менее хищный взгляд.
Ева Моран понимает.

Эстер врывается в уборную внезапно.
"Блять, Ева", - Дилан Роудс из уборной испаряется, пока Ева стоит над краном, из которого шумит вода.
- Она что-то знает, но не будет с нами говорить. Где Питер? Пусть он с ней это обсудит, - смазливый парнишка, тот самый, кто должен говорить с упрямыми девочками. Она бы схватила его за ворот рубашки, приказав это сделать, но вместо этого тяжело дышит, в глазах темнеет, перед глазами проносится что-то другое. Агрессия. Ева Моран слегка сорвалась снова. Эстер Рамлоу видит, что она сорвалась.

- Да прекрати, Ев, - шепчет она, понимая, в чем именно дело. - Рорк не узнает.

Конечно, он не узнает. Перед ним Ева понятливая, послушная, кроткая. Сидит у его ноги, как верная собака, которой стоит только - сказать "фас", "голос", "место", "задницу у ноги прижми".
"Что для Вас это значит?" - спросит потом Джилл Хеллер.
"Служебные обязанности", - ответит Ева Моран.

И этого достаточно. Или нет?

Вернется к нему после пресс-конференции.
- Дилан Роудс всё расскажет, сэр. Нужно только немного постараться, поуговаривать. Я смогу, но мне нужен Пит. Можно? - просто скажи "фас", ведь ты же не боишься, если решил оставить себе эту суку?

Отредактировано Eva Moran (2023-02-25 13:23:50)