Эллис громко всхрапнул. Сквозь дрёму ему показалось, что кто–то шастает по дому, но, должно быть, это сон, и он продолжил посапывать, погружаясь обратно в сладкий сон. Кругом было темно и прохладно, вонь, трупы, борьба за выживание, а во сне, который по ощущениям едва ли уступал реальности, он опять лежал в горячей ванной, да ещё и не один, а в обнимку с хорошенькой рыжей дамочкой. Она так была похожа на одну из его бывших, что Эллису пришлось перебрать в голове несколько имён, но ничего путного не выходило. Клара? Майя? Может, Лили?.. Господи, как её там… А! Дейзи! Точно, Дейзи. И он попробовал её позвать, только рот как будто склеился. Дейзи… Д…
– еееейзи… – Эллис медленно открыл глаза, сквозь замыленность начали проступать мрачные уголки гаража: ни рыжей девочки, как бы её ни звали, ни ванной, ни ощущения тепла. – Вот блин…
Дурацкий сон. А как хороша была эта картина – и он, дурак, повёлся, позабыв о том, что в нынешнем мире его бывшая Дейзи уже небось кони двинула. Эллис раздосадовано перевернулся на другой бок, но заснуть уже не получалось. Поэтому одеяло – конечно, это оно было во всём виновато – яростно было откинуто, а сам бывший механик резко занял сидячее положение. Он вновь протёр глаза, возвращая себе ограниченную видимость – слабо горела керосиновая лампа в углу, которую он оставлял на экстренный случай – и вдруг понял, что не слышит храпа Ника.
– Ник? – ответом ему была тишина. Эллис напрягся: неужели взял и свалил? И что, ничего ему не сказал? Как бы отрицая надуманное, он повторил, – эй, Ник? Хорош придуриваться, – встал на ноги, осмотрелся, но Пиджака не увидел. На инстинктивном уровне ноги понесли его на этаж ниже, где было заметно холоднее, но и здесь вместо Ника он не нашёл ничего, кроме могильной тишины. Зато смачно впечатался в коробку возле лестницы, которая опрокинулась на пол. – Вот дерьмо, – припрыгивая, Эллис прижал руку к мизинцу на ноге и случайно наступил на вылетевшую из коробки кассету. Раздался громкий треск. – Твою туда!.. – старый добрый затёртый до дыр «Рэмбо», в котором слетела лента – теперь этим фильмом можно было разве что удушиться в петле. – Чёрт! Вот блин… – Эллис злостно запустил кассетой обратно в коробку и рывком дошагал до дивана. Если ему захочется когда–нибудь посмотреть на один из самых известных фильмов Сталлоне, придётся выползать наружу. Ближайший видеосалон, где можно было попытать счастья, находился за десяток кварталов от гаража, и хотя Эллис неплохо наловчился кромсать трупные головы и выживать, сама идея подставлять свой зад ради какого–то кино казалась ужаснейшей глупостью. Особенно сейчас. С другой стороны, если он просидит здесь ещё месяц с зазнайкой–Пиджаком, не имея возможности чем–то отвлечься, он сам на стену полезет. При мысли о старине Нике Эллис бросил беглый взгляд на дверь, которая была наглухо заперта. Он понятия не имел, давно ли Пиджак свалил из дома. Руки у Ника были вроде бы не из жопы, тот показал, что может за себя постоять, но Эллиса постепенно начинала напрягать вся эта ситуация. Наверное, он настолько привык уже к обществу и возможности спокойно сомкнуть ночью глаза, пока дежурит второй, что потенциальное исчезновение Пиджака начинало давить депрессией. В конечном счёте, даже себе Эллис готов был признаться: если он останется один, то наверняка станет похожим на тех самых чокнутых из олдскульных боевиков, которые жили в изоляции, начинали разговаривать с собой и видеть несуществующих людей рядом.
Если ему придётся искать очередного напарника в этом кровавом и зловонном дерьмище…
Да ну нахер, – с такой мыслью Эллис нацепил на голову излюбленную бейсболку, которую затыкал за пазуху и которую, к слову, не мешало бы постирать, и рывком поднялся на ноги.
Кирпичный гараж – а это четыре стены, пол и потолок – был неплохим убежищем, но при этом достаточно мрачным. Когда верхний люк и дверь запирались, внутрь уже не мог попасть ни один луч солнца, а сейчас, когда снаружи, судя по редкому стрекоту сверчков, разрослась ночь, так и вовсе хоть глаз выколи. Иногда Эллис включал генератор, расположенный внизу, под досками, но поскольку свет был нужен обычно для обеда или необходимости перебрать припасы или оружие – ну или да, иногда для ностальгии Эллиса по хорошему кино, – они предпочитали экономить и пользоваться фонариками. Последний Эллис зажал в зубах, потому что непредусмотрительно оставил керосиновую лампу на втором этаже. Цепляясь за углы мебели, он в полутьме нащупал лестницу и полез на крышу гаража через тяжёлую откидную крышку наверху. Вот и третья опция – когда внутри сидеть надоедало, можно было выбраться наверх. Мёртвые сюда не залезали.
Вообще, клаустрофобией Эллис не страдал, но стал замечать, как легче ему дышится снаружи, вне стен – это при том, что воздух теперь везде казался более раздражающим. Неудивительно – трупная вонь не пахнет одуванчиками, жаловаться тут нечего, когда весь город превратился в один большой кусок дерьма. Зевающий Эллис подобрал ноги, устраиваясь по–турецки на крыше своего убежища. Отдалённый город по–прежнему отсвечивал редкими, но всё–таки огнями, и казался мирным, спящим. Кто бы мог подумать, во что всё превратилось. Ещё с месяц назад он покупал воздушные шарики своей девушке на бульваре возле здания городской администрации – правда, они расстались через день, когда она узнала, что имеет дело с простым автомехаником, а не рок–звездой, – а сегодня человек, который их продавал, ходит среди мёртвых, хрипит и капает на асфальт тягучей слюной. Может, даже уже перекусил кем–нибудь из собственных соседей и не подавился.
Эллис испустил тяжёлый вздох, опустил голову на сложенные руки. Тени города маячили за подрагивающим лесом. С виду красиво, но… Ветра–то нет. Если бы он был, Эллис учуял бы принесённую вонищу ещё за пару миль. Тогда какого чёрта лес так хаотично качается? Или, может, это эффект иллюзии? Он давным–давно читал о чём–то таком: в пустынях воздух может настолько разниться по температуре, что лучи света начинают искажать картинку перед глазами. Вот только у них тут Саванна – жаркий штат, конечно, но всё–таки далеко не Сахара. Эллис напряг зрение, силясь высмотреть хоть что–то, а когда до ушей донеслись отдалённые хрипы, он с ужасом всё понял.
– Твою–то мать…
Через канаву, где пролегали трубы, в сторону гаража двигалась широкой линией толпа голодных ходячих трупов. И их было не десятки – их было сотни.[NIC]Ellis[/NIC][STA]king of the world[/STA][AVA]https://i.imgur.com/e2vQS6k.jpg[/AVA][LZ1]ЭЛЛИС, 23 ^y.o.
profession: автомеханик[/LZ1]
[SGN]Kill all sons of bitches. That's my official instructions[/SGN]