Есть вещи, которые я не могу осознать в полной мере, сколько бы времени не произошло. Один местный владелец магазина продал пачку чипсов чёрному парню и это видел кто-то из шестерок Спайка. Учитывая что последний в итоге всё же сел, каждый по своему хотел заявить о своих правах на освободившиеся место. Бывшие подручные Спайка собрались под крылом сами знаете кого, а этот мужик никогда не блистал особым умом при мне. И тем не менее произошло то о чем я буду жалеть до конца своих дней. Нас было больше и мы ждали добычу словно падальщики.
Когда магазин закрылся, на Тео налетела целая банда, кто-то накинул мешок на голову, кто-то связал руки. Всё произошло настолько быстро, что последний даже не успел оказать сопротивление. Мотор машины закряхтел и машина тронулась, увозя нас на пустырь. Уже в машине началась лекция о том, что Тео нарушил правило. Что именно негры вроде того мелкого пацана и забирают работу у таких как Спайк и прочие члены банды. Что они выкупают мелкие бизнесы и оттесняют настоящих американцев с их владений и всё это из-за тихого молчания и одобрения людей вроде Тео.
Мужчина пытался возразить, но кто-то из наших заткнул его ударом ноги о рёбра. А всё что произошло дальше было избиением младенца. Кости Тео пару раз хрустнули во время этого избиения. А после того как массовые побои были закончены, каждый из нас нанёс по двенадцать ударов по туше, которая уже не могла сопротивляться. Всё это происходило без мешка ибо наши лица были надежно спрятаны за масками и тем не менее сам я видел чужие глаза, заплывшие с опухшими губами. Всё это было пустой жестокостью, которая встала мне комом в горло.
Я снова и снова прокручиваю у себя в голове эту сцену. Мы были на ножах с этим подобием человека и вокруг меня уже ходили слухи, что меня хотят убрать, что в моей верности сомневаются и что я слишком много себе позволяю. На месте этого парня вполне мог оказаться я, только вот работу довели бы до конца. Тео был жив, однако лечение и восстановление обойдётся ему в круглую сумму и наверняка в его голове останутся ужасы той ночи до остатка его жизни. И всё это из-за грёбанной пачки чипсов, которые он продал чёрному подростку. В этом не было плохого умысла, но район Спайка жил по законам животного мира.
И от этого мне было тошно от себя самому. Наверное впервые с детства мне было за что-то по настоящему стыдно, ведь я не нашёл в себе сил возразить или как-то помочь Тео, а теперь его дети в ужасе от того что произошло с их отцом. Наша банда на взводе и ходят слухи, что Спайк сел вовсе не по простой случайности, а наводка поступила от одного из наших врагов. В условиях когда приходится работать под итальянцами, а чёрные выродки только и ждут возможности ударить в спину. Казалось сорваться на белом продавце лучшее решение, но так казалось не мне.
Продолжаться целую вечность так не могло, а последние дни единственное что мне хотелось - это набить ебальник тому, кто всё это заварил. Однако в деле Спайки была пугающая тишина. Никто не знал сможет ли он выйти или сядет далеко и надолго. Выпендрится и кидать права на трон мог любой из местных остолопов, однако наиболее влиятельные парни из движения сидели на зоне уже не первый десяток и именно они принимали решения, кто из всех этих зеленых и наивных ушлёпков будет поставлять им валюту со свободных краёв. Я не знал что делать и усиленно думал как вылезть из каши, в которую сам же и влез. Ночи были бессонными. А выпивки на ночь становилось всё больше.
Пожалуй только две стопки виски и помогали поспать хотя бы несколько часов. Сегодня как и вчера я не пил. Аризона захотела увидеться со мной у себя и я согласился, а что мне ещё оставалось делать? Мой голос в последние дни звучал тревожно и эта тревога передавалась и ей. Женщины горазды себя накручивать, если не проводить с ними столько сколько им нужно, хотя даже при таком раскладе это далеко не гарант что всё в отношениях будет идти гладко. Пока прав не было, я ездил к ней на такси, делал несколько кругов, чтобы убедится что за нами нет хвоста. Таксисты не возражали, но каждый относился к этому по разному. Пока им платили, всем было плевать.
Ари снимала квартиру студию в серых тонах, примерно также выглядел и я сам, серая майка и такие же серые штаны, более тёмная куртка. Образ дополняли татуировки и ответ кто я такой и чем я занимаюсь напрашивался сам. Наверное это была привычка вынесенная из тюрьмы. Одеваться просто и невзрачно, чтобы не привлекать внимания. К тому же последние пару месяцев мне периодически приходилось быть на телефоне и звонок мог поступить в любое время. Телефон звонит - ты едешь. Простое правило, которое обязаны были соблюдать все члены банды. Доехав до нужного адреса и поднявшись на нужный этаж. Я нажал на кнопку звонка, ожидая когда мне откроют.

Поднимаюсь к чужой квартире, постепенно замедляя шаг. Это далось мне непросто, но только с Ари я и был собой в полной мере. Лучшей версией себя. Человеком, которым когда-то был и как мне хотелось верить - человеком, которым я снова мог бы стать. И всё же постоянное самопожирание было бичом от которого я не мог избавится. Меня терзала вина, от малого к большему и от большего к малому. Счастье казалось одновременно и близким и далёким, а будущее в какой-то мере пугало. У меня была жена и сын и вот спустя четыре года после их смерти я пробовал начать всё заново.
Мне хотелось этого, но какая-то часть меня снова и снова напоминала мне что это не правильно. Быть счастливым, когда родные и близкие мне люди пострадали из-за меня. Ко всему прочему, оказавшись не в стенах тюрьмы, я попал в тюрьму собственного разума, где я крутился словно белка в колесе. Хотел выиграть эту игру со всех сторон, а на деле лишь больше тонул в чужом дерьме. Мне было жаль и себя, и таких же случайных жертв как и я, и даже тех же членов банды которые оказались в банде из-за непростых ситуаций, в которых они оказались.
Прошёл в квартиру и слабо улыбнулся, попытался отогнать собственных демонов прочь, но это выходило сложнее особенно сейчас. Не хотелось врать Хаас, но даже молчать было тягостью. Мы проходим в глубь квартиры и Ари говорит что соскучилась, усаживает меня на диван и целует в уголок губ, поглаживаю в ответ её спину и прижимаю её к себе. И не более того, - Я тоже соскучился Аризона, - мой голос спокойный и мягкий, хотя спустя столько лет мне всё это в новинку. С Лин всё происходило как-то естественно, когда я был молод, а сейчас передо мной сидела девушка значительно моложе меня, а мне приходилось учить и учиться одновременно.
Киваю в ответ на предложение выпить вина, - У тебя интересная прическа, решила изменить стиль? - сложно не заметить этот воинственный хвост, рука тянется к бокалу с вином и я жду когда Аризона нальёт и себе, чокаюсь с ней и делаю неспешно первый глоток. Я уже бывал здесь несколько раз, но мне всё ещё неловко. Как будто здесь я лишний и от этого никуда не сбежать. Благо это не дом её родителей, а Аризоне не пятнадцать. - День? - переспрашиваю чтобы выиграть себе время, - Немного того, немного этого. Скоро я снова смогу сдать на права и жду возвращения водительских прав. Пока изрядная часть моего времени уходит на магазин Аманды.
-  Ты – мой план. Я же здесь! - говорю долго не думая, не рассчитывал на что-то эдакое. Просто когда случился звонок - я знал что Ари хочет побыть рядом или чтобы я побыл рядом с ней. Мне казалось этого будет достаточно. Конечно у людей случалось всякие. Люди встречались с людьми и в тридцать, и в сорок, и даже в шестьдесят. Чувствовали себя естественно и жили в свое удовольствие. Приглашали в кино и на свидание в необычные места. А я словно старый медведь рассчитывал провести время с Ари в берлоге. Наверное это не совсем правильно и пускай Хаас не говорит прямо, но она моложе и наверняка привыкла и ей хочется знаков внимания, чтобы понимать что она важна и нужна мне не менее чем я ей, - Есть предложение? - не играя  в вокруг да около, спрашиваю я в лоб, смотря на Хаас.

Слушаю Аризону, пропуская ее слово через собственное внутреннее сито. Отчасти она права. Отчасти ошибается. В этом наверно и заключается разность точек зрения мужчины и женщины. Вздыхаю, потому что понимаю, что грядёт какой-то любопытно гнетущий разговор. И первое и второе – потому что обо мне.  Для меня всё выглядит в разы проще, я не ощущаю себя молодым парнем и у меня нет тяги к веселью где-то за пределами собственного мира. А ещё я совсем недавно вышел из тюрьмы и потенциальные проблемы за пределами дома могут с лёгкостью отправить меня за решетку, но такой риск существует даже когда я просто сижу дома и это факт, который меня тяготит, к сожалению.
- Кое-куда пригласить… это куда? - внимательно наблюдаю за Ари, пытаясь разгадать её замысел. И если я не актёр и со мной всё просто, часть моих мыслей написана у меня на лице, то женщин так просто не раскусить и подобное предложение настораживает ибо заранее ни о чем подобном меня не предупреждали и мой наряд малость не для походов в какие-то приличные места, - Так куда мы идём? - повторяю вопрос снова потому что видимо без вокруг да около всё же нельзя, а слова продолжают нагнетать тревогу, потому что мне то думалось что у нас всё нормально, хотя бы отчасти. Видимо я в очередной раз ошибся и диалог идёт максимально странно.
Переходим от загадочной части к лекционной и тут мне добавить нечего. Так и есть, людям требуется очень много времени, чтобы научится слушать друг друга и более того, порой уходит прилично времени, чтобы разобраться в себе самом, ведь именно это корень всех бед. Однако за прошедшее время как мне казалось у нас стало постепенно всё налаживаться, у меня стало. Появление Хаас в моей жизни стало чуть более материальным и осязаемым, она была рядом и это давало надежду, что у меня есть шансы и цель, ради которой мне и стоит бороться. Я молчу. И в какой-то момент мои мышцы напрягаются от упоминания мотеля. Для Аризоны это разовое явление, для меня же это проблема, которая из раза в раз повторяется, к сожалению.
- Ты слишком много и непонятно говоришь Ари, да и я не совсем в той одежде, чтобы ходить и выпускать пар когда-то. Хотя не буду врать, видимо это у меня и на лице написано и в голосе слышится. Последние дни выдались напряженными… но это всё что я могу сказать на данный момент, - очередной вздох, мои глаза опускаются в пол и снова возвращаются к Аризоне. Как бы мне не хотелось вывалить всю правду на Аризону, как бы я ей доверял, но отсидевший юрист узнает прелести жизни, о которых предпочел бы забыть. И дело даже не в людях которые тебя окружают. Наше общество и законы построены так, что даже за малейший проступок могут страдать близкие, не от бандитов, а от законов, которые призваны присечь подобное на корню. Нагнать страха или жути, тут как кому больше нравится, но это есть и от этого никуда не сбежать, как бы не хотелось, к сожалению.
- Я спрошу тебя в третий раз и надеюсь ты ответишь, куда ты хочешь меня сводить? Что это за чудесное место, которое поможет мне выпустить пар магическим образом? - тело снова напрягается, потому что по ней сложно сказать, напугал ли её мотель или же она пережила это нормально. Она со мной. Она рядом. Однако монстр живущий во мне, не умеет щадить тех, кто оказывается рядом со мной. Кто не проходит череду испытаний, в ком я ничего не чувствую. Наверное мне не пришлось бы спускать пар, будь в людях чуть больше наполненности, чуть больше глубины. Чужая пустота и тщетность бытия режет не хуже острого ножа и от того мне тошно. Раз за разом. Снова и снова. Пар накапливается, а люди не меняются. И это больно.

Проще не стало. Вот ни капельки. Ни от того что мы идём не в театр, ни от того что мне не нужно переодеваться. Наблюдаю за Хаас, внутренне напрягаясь всё больше. Судя по её вздохам и внутреннему напряжению, для неё разговор тоже не из простых. Никак не могу понять, из-за чего весь сыр-бор. И Хаас явно не облегчает мне задачу, просто молчу и бросаю на неё взгляды в поисках так необходимых мне ответов. Очередное заявление как гром среди ясного неба и я окончательно растерялся. Сказать что я ничего не понимаю, это как ничего не сказать. Просто смотрю на неё большими глазами, пытаясь осознать к чему это она и чего именно она хочет от ремня. Или от меня?
- Ээээм… ремень? И для этого нужно куда-то идти?
В голове абсолютная пустота, за тридцать восемь лет я не сталкивался с какими-то обучающими курсами по использованию ремня, также как и не видел каких-то представлений с использованием ремня, да и сама Хаас сказала что мы идём не в театр. Может она сняла какую-то комнату, но у нас ведь есть целая квартира. Разве что Хаас переживает за тонкие и хрупкие стены, вместе с тем что о ней и её парне скажут соседи. Меж тем Хаас кажется справилась с первоначальным волнением и сейчас уже речь зашла о брони какой-то комнаты. Может я прав? Речь в очередной раз заходит обо мне и я снова не знаю что сказать. Сложно назвать спокойствием происходящее со мной после секса с ней в ту ночь, но я снова и снова возвращался мыслями к тому что между нами произошло. А что касается тюрьмы…
Не говоря ничего далее, я молча налил себе в бокал вина и не смакуя, опустошил бокал практически залпом. Только сейчас начал водить языком по нёбу, пробуя остатки вина таким образом, отчего моя челюсть начала ритмично ходить из стороны в сторону. В итоге я втянул в себя как можно больше кислорода, - Признаюсь, ты умеешь удивлять. И как давно ты забронировала комнату? Может стоило это обсудить со мной, прежде чем бронировать комнату в каком-то клубе или что это такое? - Шутки она тут шутит. Мне вот стало совсем не до шуток. Пробую соединить всё сказанное Ари в общую картинку и с трудом получается. Чёртов ремень.
Снова замолкаю, лишь почти бесшумно дышу, моя грудь то поднимается то опускается во время вдохов и выдохов. Не знаю что добавить или как реагировать на подобное предложение. Впервые за всё время наших странных отношений Хаас удалось застать меня врасплох. Мне нужно время на подумать, но насколько я понимаю бронь от того и бронь, что бронируется на конкретный день и время. Как всё это связано с ремнем и каким образом поможет мне - я тоже теряюсь в потёмках. Однако ощущение вины внутри меня лишь нарастает, я невольно опускаюсь взглядом на собственные заживающие костяшки, вспоминая ту самую ночь. Ничего общего.
С тем что мне предлагает Ари. Сейчас. Это будет лишь какая-то странная игра. Но боль может быть настоящей… Наверное Складываю руки в замок, массируя подушечками пальцев собственные костяшки. Заставляю их ощущать последствия моих решений. Может это странное решение и кстати, а может я чертовски устал и мне без разницы куда двигаться вперед, лишь бы двигаться. Абсолютно точно тюрьма не сделала меня лучше. Среди убийц и насильников ты не станешь святым, лишь испачкаешься о тьму и потом уже не отмыться. Я сидел на наезд в пьяном виде, но по факту я убил человека. Хладнокровно. И у следователей оставались вопросы, но повесить на меня убийство так и не смогли. Я знаю у многих был зуб на меня после этого.
Поймал мизинец Ари своим и сжал, по прежнему молча, не зная что сказать. Однако в этом жесте было куда больше слов, чем во всём вышесказанном. Ари действительно была ребёнком. С такой же детской наивностью она предлагала что-то стрёмное и странное, совершенно не думая как это выглядит со стороны. Просто хотела помочь, утешить, унять мою собственную боль и тревогу. Наверное после всего через что я заставил её пройти – это меньшее что я могу сделать сам для неё. Для нас двоих. Довериться и попробовать чужой метод. Очередной тяжелой вздох, я поднимаю свободную руку и прикладываю ладонь к её тёплой щеке, не спеша поглаживая, - Ладно, давай сходим, - мягким шёпотом соглашаюсь я с ней.

От принятия не стало легче. Я вообще сомневаюсь что мне станет легче когда-нибудь. Особенно от принятия. Может я просто человек-аномалия и не умею принимать? Не важно что это и почему, может то что происходит со мной сейчас, ведёт меня к естественному концу - смерти во время сопротивления ножу или высшим силам, не так уж и важно. Проще не стало тоже, я киваю Хаас, отпуская её собираться. Чувствую себя максимально нелепо и по стариковски. Словно мне не тридцать восемь, и даже не сорок, а все шестьдесят. Это пиздец как странно. Дожили.
Прикладываю руки к лицу и указательными пальцами массирую виски. Нужно доверять. Эти два простых слова разносятся в моей голове как мантра и повторяются снова и снова. Если не себе, то ей. БДСМ. Кажется это так называется. Я даже не помню где я это слышал. Звучит как название беседки для каких-нибудь извращенцев. И чем такие люди обычно занимаются. Хлещут друг друга ремнями. Одеваются в кожу. И играют в животных. Теперь то всё встаёт на свои места, я то натуральное животное. Каждый подобный раз я себя не контролирую. Если бы мне не везло, я бы мотал на зоне уже два срока за изнасилование. И где там старый добрый Малькольм Морган?
Мне начинается казаться, что он как и доброе привидение Каспер, никогда не существовал в природе. Просто выдумка моего больного мозга. Интересно как на подобное предложение отреагировали другие. Может кто-нибудь охотно согласился, а кто-нибудь наоборот отхлестал бы свою пассию ремнем так, что она на завтра сидеть нормально не смогла. В принципе мы уже это проходили, когда я порол Хаас в мотеле, я не сдерживался и бил в полную силу, делал ей больно, только для того чтобы её аппетитная задница чувствовала и вспоминала меня. Я ушёл под воду, чтобы показать этой дурашке, что есть вещи на порядок выше. Видимо теперь её черед меня как следует выпороть, но поможет ли мне это?
Аризона выходит из спальни. Выглядит как девочка из фильма для взрослых. Высокие ботфорты. Комплект из кожи. И этот сейчас уже воинственный поднятый хвост как у Артемиды. Не хватает только колчана и лука. Мне кажется я слишком поглощен собственными мыслями, чтобы реагировать на внешний вид Ари. Мысль что мы куда-то едем и будем заниматься там чем-то новым для обоих выбила меня из колеи. Мне отнюдь не двадцать. Мой член не стоит двадцать четыре на семь в мыслях о девочках. Не то чтобы мне это было нужно. И мы с Ари не в браке сроком в двадцать лет чтобы пробовать что-то новое в постели. Не хочу её расстраивать.
- Выглядишь как та, которой не стоит дерзить, - усмехаюсь, но это не капли не раскрепощенно. Как там недавно сказала Ари, я уже залез в панцирь, покрылся щетиной сарказма и заточил клинки иронии. Попробуй завоюй Доктор Кто? - Мне даже сложно сказать кто волнуется из нас больше. Внезапно, но это далеко не та область, в которой я могу выступать учителем. Так сказать, я выхожу из своей зоны комфорта, только потому что и правда готов учится доверять тебе Хаас, - сжимаю руки в кулаки, чувствуя что руки всё ещё не зажили до конца в районе костяшек. Пытаюсь найти для себя оправдание или хотя бы какой-то смысл, но я уже согласился.
- Что ж, раз мы оба готовы, видимо стоит попробовать, - я поднялся с дивана и направился к выходу, сбавив шаг на коридоре. Озираюсь по сторонам как маленький, человек в спортике и женщина в коже. Наша парочка только что стала супер странной. Надеюсь нам доведется доехать до клуба без лишних свидетелей, но мать его за ногу - это же чертов клуб. Там наверняка полно персон всех мастей и цветов, которые пускай и извращенцы, но тоже люди. Наверняка они будут сунуть нос куда не следует и изучать нас так, словно мы новые игрушки в чужом зоопарке. На мгновение мне кажется, что там я снова пущу кулаки в дело и изобью чью-нибудь свиную морду до крови.