Сидя в небольшой семейной кофейне в Лонг Айленде, Майкл прихлебывал невкусный эспрессо и смотрел как струи дождя лупят по виднеющимся за стеклом фонарным столбам. Все это время Ринальди не снимал длинного плаща – и потому, что на намеревался долго задерживаться в забегаловке, и чтобы местные непритязательные посетители не обращали лишнего внимания на его синий пиджак от Бриони. Неприметность неприметностью, однако италоамериканец причислял себя к старой школе. Потому на встречу такого уровня, как заседание национальной Комиссии, он не мог приехать одетым абы как. Единственной уступкой времени и имиджу яппи-дона (полтинник для босса детский возраст) были джинсы – темные, а также отсутствие галстука. – Это очень важно, Рен. И не только для решения наших дел. Я тебя сегодня представлю местным большим парням. – c напором сказал Ринальди, глядя на сидящего с ним рядом Барриано. Из требований безопасности вся делегация из Сакраменто летела разными рейсами – однако тут они наконец собрались вместе. Сам Майк Его подручный, Ренато «Барракуда». И наконец Дэнни Росси, могущественный капо Риверсайда, в настоящее время, из-за того, что Мэнни отбыл на очередное длительное лечение, исполнявший обязанности консильери. – Если со мной что-то случится – они должны знать, с кем разговаривать. И ты должен иметь возможность решать тут вопросы. Барриано довольно давно состоял андербоссом у Майка, но на и без того крайне редких слетах такого уровня ему бывать еще не приходилось. Да и вообще Ринальди считал, что тому следовало завести больше полезных знакомств среди иногородних боссов. Слишком долго Рен варился чисто в калифорнийском котле, слишком надолго в свое время выпал из общей жизни Коза Ностра, благодаря изгнанию на Сицилию. Сам крестный отец Сакраменто еще в бытность обычным солдатом старательно нарабатывал нужные связи – и многое ему удавалось, да и сходило с рук, именно потому, что он был для ребят из боргат Нью-Йорка своим человеком. Это плюс не должен был исчезнуть и в случае непредвиденных обстоятельств. Нельзя допустить, чтобы они оказались в изоляции, когда это было во времена Донато. – Мы-то с тобой. Дэнни, в свое время сюда знатно поездили. Помнишь 2016? Когда в ебаной бане встречались. Сходка с перцами наперевес. – фыркнув, Ринальди перевел взгляд на временного консильери. В свое время Росси вместо с Майком и Альтиери сделали череду визитов в Большое Яблоко. Сначала встречались с заправилами из дружественного клана Иль Мелаграно, ища поддержки в развязавшейся войне против лос-анджелесской Семьи. Затем разруливали рамс, возникший из-за драки между Фрэнком и племянником тогдашнего босса упомянутых Иль Мелаграно. А затем - провели уже упомянутое собрание в бане, где были ключевые фигуры ряда кланов. Именно оно создало предпосылки для окончания режима Монтанелли – и  прихода к власти дуэта Альтиери-Ринальди. – Интересно, где сейчас-то будем встречаться? В подводной лодке на дне долбаного Гудзона? – пробормотал Майкл, наблюдая за тем, как группа афроамериканских подростков у прилавка закупает обсыпанные сахарной пудрой пончики. Было понятно – что для заседания национальной Комиссии, высшего органа Коза Ностра, уполномоченного разбирать споры между боргатами и издавать обязательные к исполнению правила, нужна полная конспирация. Никому не нужна ситуация, как во время самого многолюдного собрания мафии в Апалачине, где застигнутые властями криминальные авторитеты местами частью были задержаны, а частью бежали, вынужденные чуть ли не пробираться через прилегавшие к бывшей местом встречи ферме кусты и дикое поле. Такой позор запомнился организации надолго  - и с тех пор при главных встречах всячески следили за безопасностью, что после появления закона РИКО усугубилось в особенности. Ясное дело, что членов Комиссии было меньше, чем тех, кто тогда неудачно потусовался в Апалачине.  Доны пяти Семей Нью-Йорка. Чикагский синдикат - впрочем, их представители с довольно давнего времени прекратили посещать такие сходки. Когда-то входили в  Комиссию и Семьи Баффало-Сити, Филадельфии – но те времена прошли. Зато теперь сидел в ней Майкл в качестве куратора калифорнийских кланов.  Казалось бы, всего-навсего шесть боссов  - однако ведь не исключено, что другие боссы также позовут с собой ближайших подручных. Потому вопрос о конспиративности стоял остро  - кстати именно из-за него Комиссия не собиралась долгими годами. – Мы же в том  числе для этих дел…  - тут Майк уже фактически шептал. При словах «эти дел» он свернул пальцы буквой «С» -первой буквой в слове «Комиссии». Так обычно мафиози обозначали  указанную инстанцию, предпочитая не говорить самого слова вслух - … Купили отель в Венесуэле. Но в этот оаз ехать туда никто не хочет. Домоседы все оказались. Оставалось надеяться, что нью-йоркеры окажутся изобретательны в выборе локации. Допив кофе, Ринальди завершил пустопорожний треп, глянул сначала на часы -  а затем и на Барракуду. – Где этот парень? Он походу опаздывает. Не похоже на него. Тут в голосе Майкла прозвучало определенное раздражение – хотя адресованное и не своему андербоссу.
Дело было в следующем – уже почти три года в ЛА творился лютый пиздец. В середине 2020 Роберто Гвендони, официальный босс Семьи Крусанти из Лос-Анджелеса, был осужден по множественным статьям, после того как его родной сын стал крысой и дал показания на родного отца. Чтобы скостить себе срок, он, хотя и не назвал наименование своей Семьи и не настучал на других, признал за собой «принадлежность к организованному преступному сообществу» и «лидирующее положение в преступном мире Лос-Анджелесе». В результате ряд влиятельных членов Семьи стал называть его нарушителем клятвы и отказываться признавать назначенного им действующего босса. Майку удалось провести небольшое собрание и на какое-то время добиться успокоения, при помощи тогдашнего андербосса боргаты.  Однако потом андербосс умер, а действующий босс тупо вышел в отставку, не в силах справиться с нарастающими в клане противоречиями.  В этот момент Роберто принял решение о новом назначении - и вот этот кандидат, Джакоббе Манни, вызвал уже ярость. Во-первых он был попросту близким к боссу солдатом, никогда не руководившим командой и не занимавший  места в администрации своей боргаты. В обычном случае, может, и хер бы с ним, прокатило бы – назначения право босса. Но этот босс вызывал все больше вопросов и его попытки давать инструкции лишь подливали масла в огонь. Всплыли кое-какие материалы из его допросов, сделавшие его фигуру еще более сомнительной. Капо начали конфликтовать с новым заправилой и друг с другом. Консильери, стреляный воробей, занял выжидательную позицию. Ругань начала оборачиваться насилием. Где-то кого-то избили, где-то кому-то подожгли машину. Пытавшемуся собирать для Манни уличный налог Питу Сольбито неизвестные в масках прострелили колено и плечо. Запахло войной.
Майка Ринальди это никак не устраивало. Ради блага Коза Ностра Семья, где не исполняются приказы и оспаривается иерархия, должна была быть призвана к порядку. Ради блага Майка в Лос-Анджелесе должно было быть стабильное и максимально ему благодарное руководство.  И в этот момент, словно разрешая многие вопросы,  закончился срок надзора у вышедшего из тюряги Джека Фоссановы.
Джек был отличным кандидатом со всех сторон. Из старых капитанов, одно время – действующий андербосс.  Решительный и немногословный, придерживающийся их общих ценностей, с хорошей репутацией.  Майк и Ренато переговорили с ними, сумели создать определенный консенсус у многих ключевых членов Семьи – это было то, что нужно на роль нового босса. И подкрепить  его назначение следовало решением Комиссии. Тогда оно будет иметь необходимый авторитет.
Большая работа была проделана, чтобы, так сказать, включить вопрос в повестку. Они прибыли сюда. Скоро за ними должна была приехать машина от Иль Мелаграно, чтобы доставить на место. И вот теперь Джек безбожно опаздывал! Опаздывал, когда люди старше его по положению, пусть и из другого клана, уже сидели в кайе. Недопустимое упущение. Раньше за "славным парнем" такого не водилось. – Он же, блять, знал, где встречаемся. Неприемлемо, совершенно неприемлемо. – проворчал Майкл, постепенно закипая.