Кэссиди закрыла глаза и, улыбаясь, подняла лицо к небу. Яркое солнце нежно ласкало кожу, легкий бриз приятно освежал, а под ногами тихо шуршал мягкий песок. Воздух был наполнен гулом различных голосов на фоне зажигательных мелодий, доносящихся из ближайших динамиков. Игривые волны то и дело норовили утащить с собой вглубь что-нибудь с берега, время от времени бессовестно накатывая на все, что беспечные отдыхающие умудрились оставить без присмотра. Городской пляж. Что могло быть уместнее в такой погожий, солнечный денек?! Ни-че-го! Чейз приняла это решение, едва проснувшись, как только отдернула шторы и впустила в темную комнату утренний свет. Время солнечных ванн!
Будни. Лучшее время, чтобы приятно отдохнуть в компании таких же, как она, - активных, энергичных, ничем не обременённых молодых людей. В этом городе были места, которые в будни принадлежали им безраздельно. Места, призванные расслабиться и повеселиться. И в рабочие дни тут была совершенно особенная публика. Все студенты и школьники "грызут гранит науки", крутые бизнесмены занимаются своим драгоценным бизнесом, а затюканный "офисный планктон" сидит в душных офисах. На пляже в это время царит атмосфера "вечного лета", бесконечной радости и отдыха. Вот как сегодня... Тут каждый нашел себе занятие по душе. Кто-то распластался на шезлонге, потягивая прохладный коктейль и наслаждаясь видом. Другие нашли компаньонов и осели в уютных барчиках, устроив дегустацию всего алкогольного ассортимента, который мог предложить местный бармен. Третьи, подобно дельфинам, плескались в воде, соревнуясь друг с другом в силе и выносливости. Четвертые, не дожидаясь вечера, устроили дискотеку у ближайшей колонки. Каждый нашел себе развлечение по душе. Главное, что никто никому не мешал, и все наслаждались отличным деньком.
- Кэйси, подавай! Не спи! Девушка заняла позицию, прицелилась и одним метким ударом отправила мяч в центр площадки. Валяться целый день на лежаке было слишком скучно, и Кэсси нашла забаву поинтереснее - пляжный волейбол. Активные игры на свежем воздухе в шумной компании, почему нет? Она любила спорт, легко заводила новые знакомства и не могла жить без общения. Командные игры идеально подходили под все эти критерии. Не прошло и получаса с момента, как юная Чейз пришла на пляж, и вот она уже обзавелась парочкой новых знакомых, с которыми вскоре играла в одной команде. Они так увлеклись волейболом, и так задорно смеялись, что вскоре собрали вокруг себя группу болельщиков, а также тех, кто желал заменить выбывших игроков. - Мой! - ее соседка отбила мяч у самой сетки, перебрасывая ход на противоположную сторону, но противники умело отработали эту подачу, и мяч вылетел далеко за границы площадки. - Аут! - Кэс махнула соигрокам и побежала за инвентарем, укатившимся в сторону бара, - Я принесу.
- Хэй, кинь мяч, - блондинка окликнула парня, у ног которого оказался "беглец", - не может быть, Джейк! - через мгновение Кэсси уже висела на шее давнего знакомого, крепко его обнимая. - Не видела тебя сто лет. Куда ты пропал? В прошлом они с Джейком частенько зависали вместе одной большой компанией, а потом он внезапно исчез, и никто толком не знал, что с ним случилось. Не сказать, что его пропажа была большой утратой для девушки - в ее кругу это не было редкостью. Такое поколение: свободные, творческие, непостоянные. Сегодня ты танцуешь в ночном клубе в Сакраменто, завтра покоряешь Гранд-Каньон, а через неделю - серфишь на Бали. И никто тебя за это не осудит - это твой выбор. У нее было не так много близких друзей, а многочисленные приятели и знакомые ее в свои планы особенно не посвящали. Тем не менее, когда Кэссиди увидела Джейка, она поняла, что соскучилась за этим обаятельным парнем.
- Кэйси, ты скоро?! - знакомый голос окликнул ее, отрывая от воспоминаний. Недолго думая, девушка схватила мяч и сделала пас брюнетке, стоявшей неподалеку: - Замени меня, - она подмигнула растерянной девушке, и повернулась к Хаттону. - Ты здесь один? - она огляделась в поисках его спутников, - составить тебе компанию?